Nuevo giro de guion en el tablero de juego de la pandemia. La aparici¨®n de una nueva variante 'de preocupaci¨®n', como la ha calificado la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), ha provocado las primeras reacciones a nivel mundial: los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea prohibir¨¢n los vuelos a Sud¨¢frica, pa¨ªs donde se han detectado m¨¢s de 100 casos de esta variante (nombrada ?micron), y a Botsuana, Esuatini, Lesoto, Namibia, Mozambique y Zimbabue.

A la espera de nuevas evidencias cient¨ªficas que aporten nuevos datos de las 32 mutaciones en la prote¨ªna de pico que presenta esta variante, la OMS asegura que "se ha detectado a tasas m¨¢s r¨¢pidas que los aumentos repentinos de infecci¨®n anteriores, lo que sugiere que esta variante puede tener una ventaja de crecimiento".

Uno de los grandes expertos a nivel europeo, el vir¨®logo Christian Drosten, ya se ha manifestado sobre esta nueva variante de la COVID. "Actualmente no hay evidencia de un cambio en la gravedad de la enfermedad", dijo Drosten a la Agencia de Prensa Alemana (DPA). En su intervenci¨®n ante los medios, el experto asegura que "los cambios en el genoma, por s¨ª solos, no son suficientes para hablar de una situaci¨®n preocupante", ante los cambios que indican que podr¨ªa escapar a las defensas generadas contra la COVID.

La vacunaci¨®n, clave

Generalmente, estas mutaciones en los virus se producen cuando hay m¨¢s circulaci¨®n del mismo. Por ello, el experto aboga por las vacunas como principal forma de contener la pandemia, sea esta variante nueva o cualquier otra que pueda surgir. "Tal como est¨¢n las cosas, deber¨ªamos asumir que las vacunas disponibles seguir¨¢n protegiendo", asegura. Mientras tanto, los futuros estudios sobre la variante confirmar¨¢n si afecta o no a la protecci¨®n que ofrecen las vacunas.

De esta forma, apunta el vir¨®logo del hospital Charit¨¦ de Berl¨ªn, "la mejor protecci¨®n, incluso contra la nueva variante, es por tanto cerrar todas las brechas de vacunaci¨®n en la poblaci¨®n y administrar r¨¢pidamente las vacunas de refuerzo".

En los ¨²ltimos meses, Sud¨¢frica experimento una gran ola debido al impacto de la variante Delta en el pa¨ªs, record¨® Drosten. El incremento de casos de las ¨²ltimas fechas, con la variante ?micron ya muy presente, podr¨ªa explicarse de la siguiente forma seg¨²n asegura el vir¨®logo. "Dado que la actividad infecciosa se ha reducido mucho recientemente, es concebible que los nuevos brotes emergentes puedan parecer exagerados en un contexto muy peque?o de otros virus, y esto apenas se notar¨ªa en otros pa¨ªses donde un nivel actual de infecci¨®n m¨¢s alto". Los contagios en el pa¨ªs africano est¨¢n, en su mayor¨ªa, a esta variante que cuenta con 32 mutaciones.