El herpes, producido por el Virus del Herpes Simple (VHS) que a su vez se divide en VHS de tipo 1 y de tipo 2, se transmite principalmente por un simple contacto de boca a boca y causa infecci¨®n.

Seg¨²n informa la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), el VHS de tipo 1 es el m¨¢s frecuente, adem¨¢s de ser una enfermedad contagiosa y end¨¦mica en todo el mundo. El organismo explica que por el herpes labial, que se deriva en heridas bucales (llagas), se infectaron unas 3.700 millones de personas menores de 50 a?os en el a?o 2016. Sus s¨ªntomas m¨¢s comunes son la sensaci¨®n de hormigueo, el picor o quemaz¨®n en la zona infectada.

Un estudio realizado por un grupo de cient¨ªficos de la Universidad de Northwestern en Ilinois (Estados Unidos), y publicado por la revista 'Nature', explica c¨®mo este virus del herpes puede invadir nuestro sistema nervioso.

Entrada al sistema nervioso por 'proceso de asimilaci¨®n'

Tal y como explica este equipo de expertos, el VHS realiza el denominado 'proceso de asimilaci¨®n' para acceder a nuestro sistema nervioso, es decir, el virus secuestra una prote¨ªna de las c¨¦lulas epiteliales. Mediante esta acci¨®n, el virus inyecta su propio c¨®digo gen¨¦tico en el n¨²celo de estas c¨¦lulas, y permite una mayor reproducci¨®n del virus en esta parte del organismo.

Para poder acceder al n¨²cleo de la neurona, el herpes tambi¨¦n usa el llamado 'motor de kinesina', que se trata de una prote¨ªna que extrae de otras c¨¦lulas, para realizar las funciones mencionadas anteriormente. Por otro lado, los propios expertos mencionaron que una vez este virus est¨¢ dentro de nuestro organismo y logra acceder a nuestro sistema nervioso, ya no se puede erradicar.

Sin vacuna para el VHS, de momento

Por el momento, no hay vacuna que permita protegernos de este virus. Desde la OMS apuntan a que una vacuna contra esta enfermedad "ayudar¨ªa a promover y proteger nuestra salud", adem¨¢s de que puede ser ¨²til, ya que "podr¨ªa frenar la propagaci¨®n del VIH".

Con respecto a una posible vacuna el profesor de Microbiolog¨ªa-Inmunolog¨ªa en la Universidad de Northwestern, Gregory Smith, asegur¨® que "podemos pensar c¨®mo eliminar esa capacidad" del virus para poder invadir nuestro organismo, una vez que sabemos c¨®mo el virus  "logra ingresar en nuestro sistema nervioso".