La NASA alcanzar¨¢ un nuevo hito en la carrera espacial con la misi¨®n de la sonda solar Parker, que realizar¨¢ el 21 de noviembre la aproximaci¨®n m¨¢s cercana al Sol que ha tenido lugar hasta ahora, despu¨¦s de convertirse en el veh¨ªculo ¡°m¨¢s r¨¢pido construido por el hombre¡±, como la propia agencia estadounidense lo ha definido.

La Parker Solar Probe conseguir¨¢ registros nunca vistos superando sus propios r¨¦cords de distancia y velocidad gracias al impulso creado por su transcurso alrededor de Venus. As¨ª, las previsiones de los cient¨ªficos de la NASA sit¨²an la velocidad m¨¢xima que alcanzar¨¢ la nave en 163 kil¨®metros por segundo o 587.000 kil¨®metros por hora.

Este viaje, que es el d¨¦cimo de las 24 misiones planeadas para realizar aproximaciones al Sol, permitir¨¢ que la sonda Parker se acerque a aproximadamente 8,5 millones de kil¨®metros de la superficie de la estrella, logrando un objetivo nunca visto antes y que aportar¨¢, entre otras cosas, nuevos datos de las propiedades del viento solar cerca de su fuente.

Obtenci¨®n de datos

Dise?ado y construida por el Laboratorio de F¨ªsica Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins, la Parker Solar Probe este configurada para acercarse al Sol y moverse a gran velocidad. Los instrumentos cient¨ªficos con los que est¨¢ la misi¨®n ya han permitido a los expertos de la NASA descubrir aspectos que desconoc¨ªan, como unas cantidades de polvo m¨¢s altas de las esperadas en las proximidades de la estrella.

¡°Lo emocionante de esto es que est¨¢ mejorando enormemente nuestra comprensi¨®n de las regiones m¨¢s internas de nuestra heliosfera, brind¨¢ndonos una idea de un entorno que, hasta ahora, era un misterio total", explica en un comunicado Nour Raouafi, uno de los cient¨ªficos participantes en el proyecto de la Parker Solar Probe.

C¨¢mara de im¨¢genes visibles

La detecci¨®n de esta presencia de polvo ha sido posible gracias a los sensores FIELDS con los que cuenta la sonda. Se trata de un instrumento que capta la carga el¨¦ctrica de las nubes de plasma generadas por el impacto del veh¨ªculo con los granos de polvo en el espacio, como explica la revista Muy Interesante.

Asimismo, la sonda Parker de la NASA cuenta con una c¨¢mara de im¨¢genes visibles, denominada WISPR, que recoge trozos de material expulsados de las estructuras de la nave despu¨¦s del impacto con esos granos de polvo, seg¨²n detalla Europa Press. Adem¨¢s, este sistema tambi¨¦n ha recabado im¨¢genes de estructuras de polvo alejadas de la nave, como el anillo de polvo que comparte la ¨®rbita de Venus, informa esta agencia.

La Parker Solar Probe continuar¨¢ su recorrido y dar¨¢ dos vueltas m¨¢s a Venus, en agosto de 2023 y noviembre de 2024, con el objetivo de aproximarse a 6,2 millones de kil¨®metros de la superficie del Sol en diciembre de 2024, tras alcanzar velocidades superiores a los 692.000 kil¨®metros por hora, explica Europa Press.