Las playas son formaciones naturales cuya funci¨®n es la de defender a la costa del oleaje. Se forman por el dep¨®sito de las arenas procedentes de r¨ªos, barrancos, restos de acantilados, conchas y corales por la erosi¨®n del arrastre del agua.

Es el oleaje el encargado de ir acumulando la arena en las playas y son capaces de conseguir eso por la estructura que absorbe su energ¨ªa. Precisamente, es el oleaje el movimiento de las aguas producido por la acci¨®n del viento.

De d¨®nde llega la arena

La arena es un resultado de la erosi¨®n de las rocas y el arrecife coralino. El viento, el agua de los r¨ªos, los glaciares congel¨¢ndose y derriti¨¦ndose, todo afecta y se van reduciendo cada momento a granos fino, generalmente de color claro, dependiendo de d¨®nde se produzcan geogr¨¢ficamente.

Seg¨²n los matem¨¢ticos, un pu?ado de arena contiene alrededor de 1.000.000 de granos de minerales. Los granos de arena no son m¨¢s que part¨ªculas rocosas y minerales marinos, as¨ª como tambi¨¦n bio-organismos. Estas part¨ªculas se sometieron a incontables horas de procesos de erosi¨®n y meteorizaci¨®n antes de que se volvieran casi indivisibles.

Cuanto m¨¢s grandes se rompan las olas en la playa, m¨¢s homog¨¦neo ser¨¢ el tama?o del grano de arena. Adem¨¢s, cuanto m¨¢s rocas est¨¦n rodeado una playa, mayores ser¨¢n los granos de arena.

Las playas que est¨¢n extremadamente expuestas a grandes olas, generar¨¢n granos de arena m¨¢s redondos. Lo mismo sucede en playas m¨¢s planas, y viceversa. La gran mayor¨ªa de las playas en los Estados Unidos, Europa y Ocean¨ªa son arenas de cuarzo. Pero las playas tambi¨¦n pueden contener otras sustancias abiog¨¦nicas como vidrio volc¨¢nico, olivino, minerales magn¨¦ticos, granate, basalto y part¨ªculas artificiales como el vidrio.