La campa?a arqueol¨®gica desarrollada este a?o en el castillo de La Estrella, en Montiel (Ciudad Real), ha concluido como una de las m¨¢s fruct¨ªferas, ya que se ha localizado la iglesia de Santiago, uno de los grandes objetivos marcados en las investigaciones en este yacimiento, seg¨²n ha se?alado a Efe su codirector, David Gallego. Se trata de un edificio construido por la orden hom¨®nima y que se describ¨ªa en los documentos medievales de la fortaleza.

El arque¨®logo detalla tambi¨¦n que se ha podido desenterrar gran parte del edificio y se han avanzado las tareas de conservaci¨®n preventiva y puesta en valor, por lo que actualmente se puede contemplar en las visitas guiadas al monumento.

Un hallazgo de gran utilidad

La localizaci¨®n y estudio preliminar de la iglesia de la Orden de Santiago en la fortaleza supone un gran avance para el conocimiento del patrimonio medieval de las ¨®rdenes militares, sobre todo porque es el primer gran templo que se consigue estudiar en su fisonom¨ªa medieval sin modificaciones posteriores, ya que se dej¨® de usar a principios del siglo XVI tras el abandono del castillo de Montiel.

As¨ª, Gallego se encuentra muy satisfecho con este ¡°excepcional¡± estudio que dirigi¨® junto al tambi¨¦n arque¨®logo Jes¨²s Molero por su relevancia hist¨®rica: ¡°Hasta el momento no se hab¨ªa podido excavar un edificio de este tipo fosilizado en el tiempo y viene a mostrar el poder con que contaban las ¨®rdenes militares en este momento¡±.

En este sentido, el hallazgo permitir¨¢ descubrir c¨®mo eran los oratorios o iglesias propias de los ¡°freires santiaguistas¡±, cuya misi¨®n era exclusivamente solventar las necesidades espirituales de estos monjes-guerreros. Asimismo, la iglesia refleja el poder que ostentaba la Orden de Santiago a fines del siglo XIII, cuando se comenzaron a levantar nuevos castillos se?oriales sobre la base de las antiguas fortalezas isl¨¢micas, que ¡°son la imagen de un nuevo tiempo en que deben administrar un gran territorio dividido en potentes encomiendas, entre ellas la que dio origen al Campo de Montiel¡±, seg¨²n Gallego.

Caracter¨ªsticas del edificio

Ubicado en la zona sur de la fortaleza, entre la Torre del Homenaje y el acceso monumental de la Puerta de Hierro, este templo levantado a finales del siglo XIII tiene una planta rectangular con casi 30 metros de longitud por ocho metros de anchura, con muros de mamposter¨ªa y siller¨ªa, que contaba con una sacrist¨ªa abierta en la torre de la Iglesia, adem¨¢s de un cuerpo de campanas que se situaba sobre uno de los bastiones del castillo. El edificio tambi¨¦n est¨¢ precedido de un p¨®rtico tripartito en el que se conserva tanto el acceso columnado que enmarca la entrada como un enlosado que antecede a un amplio banco corrido.

En su interior, que a¨²n est¨¢ por desenterrar en su totalidad, se ha podido excavar por completo los vestigios de la b¨®veda que lo cubr¨ªa, as¨ª como el colapso de un gran arco triunfal que estaba elaborado con siller¨ªa decorada con yesos pol¨ªcromos. Adem¨¢s, en algunos puntos, se conservan los revestimientos originales en los que actualmente se usan las nuevas tecnolog¨ªas con el fin de localizar restos de grafitis o pinturas, ha desarrollado el arque¨®logo.