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El biocombustible que se puede producir en Marte

Una investigaci¨®n en ¡®Nature¡¯ propone la bioproducci¨®n de un propulsor de cohete espec¨ªfico a partir de CO2, luz solar y agua a trav¨¦s de una tecnolog¨ªa in situ habilitada por biotecnolog¨ªa.

As.com

La colonizaci¨®n de Marte exige avances tecnol¨®gicos para permitir el regreso de los humanos a la Tierra, algo que a¨²n no se sabe c¨®mo abordar. As¨ª, en una investigaci¨®n realizada por el Instituto de Tecnolog¨ªa de Georgia y publicada en Nature, parece que han hallado una respuesta.

Bas¨¢ndose en la densidad de energ¨ªa, el comportamiento de las fases y la accesibilidad biol¨®gica, proponen hidrocarburos C3-C4 con dos ¨¢tomos de ox¨ªgeno (dioles) como posibles propulsores de cohetes.

Tecnolog¨ªa hecha en Marte

Por tanto, teniendo en cuenta las diferencias gravitacionales y atmosf¨¦ricas entre Marte y la Tierra, "proponemos la bioproducci¨®n de un propulsor de cohete espec¨ªfico de Marte, con butanodiol, a partir de CO2, luz solar y agua, a trav¨¦s de una tecnolog¨ªa in situ habilitada por biotecnolog¨ªa.

Las cianobacterias fotosint¨¦ticas convierten el CO2 marciano en az¨²cares que la Escherichia coli modificada modifica en 2,3-BDO (compuesto org¨¢nico de alcohol). Las optimizaciones biol¨®gicas y de materiales alcanzables y guiadas por modelos dan como resultado una materia que utiliza un 59% menos de energ¨ªa y tiene una masa de carga ¨²til un 13% menor. Abordar esos desaf¨ªos har¨¢ avanzar las perspectivas de los viajes espaciales interplanetarios.

La NASA ha propuesto el uso de cat¨¢lisis qu¨ªmica para convertir el di¨®xido de carbono marciano en LOX (metano y ox¨ªgeno l¨ªquido), aunque esto todav¨ªa requiere que el metano sea transportado desde la Tierra", a?aden.

"El di¨®xido de carbono es uno de los ¨²nicos recursos disponibles en Marte. Saber que la biolog¨ªa es especialmente buena para convertir CO2 en productos ¨²tiles hace que sea una buena opci¨®n para crear combustible para cohetes", ha destacado uno de los autores de la investigaci¨®n, Nick Kruyer, investigador de la Escuela de Ingenier¨ªa Qu¨ªmica y Biomolecular de Georgia Tech (ChBE).

Para hacer todo esto, se deber¨ªan llevar a Marte materiales pl¨¢sticos que se ensamblar¨ªan en fotobiorreactores que ocupar¨ªan el tama?o de cuatro campos de f¨²tbol. Saber c¨®mo se podr¨ªa llevar todo el material a Marte, es otra gran tarea de los investigadores.

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