"?No hay un avi¨®n que vuela y que pueda hacer caer? Llegar y hacer caer ?blum! y yo, oriento la lava en una direcci¨®n. Igual lo que yo digo es un disparate. A m¨ª me da la impresi¨®n que desde el punto de vista tecnol¨®gico hay que probarlo".

Estas han sido las curiosas y pol¨¦micas declaraciones del Cabildo de La Gomera, Casimiro Curbelo, sobre la posibilidad de lanzar bombas desde aviones militares para desviar las coladas volc¨¢nicas y reducir los da?os que provoca la erupci¨®n de Cumbre Vieja, activa desde el pasado 19 de septiembre. A 27 de octubre, la lava ya ha arrasado 1.291 edificaciones en La Palma.

Ahora bien, a pesar de ser unas palabras que han suscitado debate y controversia, quiz¨¢s la idea de desviar el volc¨¢n no sea tan disparatada. A lo largo de la historia se ha intentado guiar las coladas de lava de distintos volcanes en diferentes situaciones. ?Es posible hacerlo en La Palma?

Intentos previos de guiar la lava

La respuesta es un poco m¨¢s compleja de lo planteado. En su momento, se intent¨® desviar las erupciones en Haw¨¢i del Mauna Loa en 1935 y 1942, con un resultado negativo. Anteriormente, en 1881 y tambi¨¦n en Haw¨¢i, se trat¨® de guiar otra erupci¨®n sin ¨¦xito.

Cada volc¨¢n posee una lava espec¨ªfica, lo que condiciona la erupci¨®n y el paso de las coladas por la superficie. De ah¨ª la complejidad del asunto. Por ejemplo, Islandia evit¨® la destrucci¨®n del puerto de Vestmannaeyjar durante la erupci¨®n de 1973 en la isla de Heimaey y tras movilizar seis metros c¨²bicos de agua. Esto fue posible porque la lava era muy viscosa y se movi¨® lentamente.

En Europa tambi¨¦n se ha intentado algo similar previamente: fue en la erupci¨®n del Etna en el a?o 1983. En su caso, los explosivos se colocaron en la misma tierra para modificar la morfolog¨ªa del terreno y conseguir desviar la lava. La situaci¨®n era diferente a la de La Palma, pues como explica Lorenzo Pasqualini, meteor¨®logo de Meteored, "es muy importante la diferencia de desnivel". Entonces, hab¨ªa mucho recorrido en longitud y altura antes de llegar a los pueblos.

?Se pueden desviar las coladas en La Palma?

En el caso de La Palma, ya hemos visto c¨®mo la lava ha ido cambiando desde que Cumbre Vieja entrase en erupci¨®n, por lo que aplicar unas medidas precisas es un tema muy complejo. El bombardeo podr¨ªa llevar la lava a otros lugares de la isla. Durante la erupci¨®n del Etna en 1991, se bombarde¨® el volc¨¢n siciliano para que la lava circulase por un canal previamente construido. Pero, de nuevo, las circunstancias de los volcanes son diferentes.

¡°Cabe destacar que el entorno del Etna es muy distinto del de Cumbre Vieja; los pueblos italianos est¨¢n situados a una distancia bastante mayor de las bocas eruptivas. Es importante tambi¨¦n la diferencia de desnivel: en el Etna hay mucho recorrido, tanto en longitud como en altura, antes de que la lava alcance los centros habitados¡±, se?ala Lorenzo Pasqualini.

Stavros Meletlidis, del Instituto Geogr¨¢fico Nacional, se?ala a Uppers los problemas de realizar esta operaci¨®n en La Palma, una "isla peque?a, para eso necesitas un espacio m¨¢s grande. No es lo mismo un recorrido de 40 kil¨®metros de colada como en Haw¨¢i que cinco como tenemos aqu¨ª", apunta. Y otro aspecto a tener en cuenta es del magma que emite el volc¨¢n. "Si hacemos alguna actuaci¨®n, igual no sirve y puede perjudicar. Ya tenemos bastantes flujos de lava. El espacio entre el cono y la afectaci¨®n de la colada es m¨ªnimo".

Por su parte, la jefa del Centro Geof¨ªsico en Canarias del IGN, Mar¨ªa Jos¨¦ Blanco, se?ala varias consideraciones a tener en cuenta, como la topograf¨ªa y el sistema de alimentaci¨®n. "Bombardearlo implicar¨ªa despresurizar todo lo que hay debajo, de tal modo que tienes un problema mayor. No sabemos c¨®mo se comportar¨ªa. En el momento del bombardeo puedes abrir otros puntos o puedes desviarlo, pero no sabes si ese desv¨ªo es el tuyo".

"Si hubiera forma de parar el volc¨¢n los cient¨ªficos ya lo hubieran propuesto"

Existen t¨¦cnicas para desviar la lava del volc¨¢n de La Palma, eso es cierto. Las declaraciones de Curbelo no son tan disparatadas, pues ya se ha intentado hacer lo propio en otros volcanes. Pero bombardear el volc¨¢n podr¨ªa conducir la lava a otras poblaciones de La Palma.

"Es rid¨ªculo que alguien que me conozca pueda pensar que yo haga una afirmaci¨®n sin explicar el porqu¨¦". "Si hubiera forma de parar el volc¨¢n los cient¨ªficos ya lo hubieran propuesto", ha se?alado Curbelo en una entrevista en Ser Canarias, tratando de matizar su volc¨¢nica declaraci¨®n inicial.