Descubre la isla de Sark: sin coches, pocos impuestos y dos magnates
Solo pueden circular por este territorio situado en el Canal de la Mancha tractores, veh¨ªculos agr¨ªcolas o de construcci¨®n y scooters de movilidad.
Cuesta encontrar un lugar como la isla de Sark en este mundo completamente globalizado. Ubicado en el Canal de la Mancha a 50 kil¨®metros de la cosa de Normand¨ªa, este peque?o territorio de unos 500 habitantes no tiene alumbrado p¨²blico ni coches, pero s¨ª unos impuestos muy reducidos. Adem¨¢s, tiene cierto grado de independencia, ya que no forma parte del Reino Unido ni de la Uni¨®n Europea, aunque sus responsabilidades internacionales est¨¢n a cargo del Gobierno del Reino Unido a trav¨¦s del Ministerio de Justicia.
La historia de esta curiosa isla anclada en el pasado se remonta a 1565, cuando la Reina Isabel I la cedi¨® a Helier de Carteret como feudo a perpetuidad a cambio de pagar un tributo de 50 monedas, mantener el lugar protegido contra los piratas, ya que hasta ese momento lo usaban como refugio y base, y asegurarse de que estaba ocupado por al menos cuarenta hombres que fueran de sus s¨²bditos ingleses o juraran lealtad a la Corona. Esta ¨²ltima parte, Carteret la cumpli¨® entregando cuarenta parcelas a cuarenta hombres y sus familias con la condici¨®n de que trabajaran la tierra y contribuyeran a la defensa de Sark.
Tanto los cuarenta tenedores de tierra como el cargo de se?or feudal se transmitieron hereditariamente, a excepci¨®n de dos crisis en las que fue vendido. El tributo que este ¨²ltimo ten¨ªa que pagar se transform¨® de las 50 monedas iniciales en menos de dos libras esterlinas. Por su parte, dado el esp¨ªritu feudal que rein¨® durante cientos de a?os, los ciudadanos estaban libres de impuestos, m¨¢s all¨¢ de unos tributos fijos y algunas cargas a los visitantes.
Destrucci¨®n de la econom¨ªa
Sin embargo, la situaci¨®n cambi¨® radicalmente cuando, en 2008, los mellizos Barclay, de los que uno falleci¨® el a?o pasado y fue reemplazado por su hijo, hicieron tambalear un sistema que hab¨ªa funcionado durante cinco siglos. Su imperio empresarial incluye el Hotel Ritz, empresas constructoras, de energ¨ªa, varios diarios y revistas, y m¨²ltiples inversiones m¨¢s. Seg¨²n recoge Infobae, se calcula que su fortuna supera los 7 mil millones de d¨®lares.
Comenzaron instalando un hotel en Sark. Despu¨¦s, ganaron un recurso interpuesto ante un tribunal europeo para demandar la inconstitucionalidad de las leyes sucesorias de la isla y presentaron ante el mismo tribunal un nuevo plan para democratizar la isla. Este planteaba la creaci¨®n de un ¨®rgano de gobierno, eliminar casi todos los beneficios vitalicios y adem¨¢s del se?or, establecer un senescal vitalicio y un consejo de 28 miembros (14 descendientes de los 40 habitantes originales, 14 elegidos por el voto). Solo sali¨® adelante el senescal.
No contentos con esto, trataron de ganar las primeras elecciones con sobornos y beneficios arbitrarios. Pero no lograron ganar y se vengaron de la poblaci¨®n vendiendo sus vi?edos y cerrando los hoteles y negocios de su propiedad. Como consecuencia, 150 personas perdieron sus trabajaos y la econom¨ªa de Sark qued¨® destruida
Plan de recuperaci¨®n: pocos impuestos
Tras la debacle econ¨®mica, muchos ciudadanos se marcharon de la isla, que pas¨® de tener una poblaci¨®n de 600 habitantes a apenas 400. Con el fin de repoblar el territorio, uno de los legisladores, Swen Lorenz, un alem¨¢n que lleg¨® hace m¨¢s de quince a?os, propuso un novedoso plan que aportaba diversos beneficios a los vecinos del lugar. As¨ª, actualmente, ¡°Sark no tiene impuesto sobre la renta, impuesto a las ganancias de capital, impuesto a la herencia ni impuesto a las ventas¡±, seg¨²n explica el Gobierno en su p¨¢gina web. Tampoco hay que declarar ingresos. Solo es necesario pagar tarifas fijas seg¨²n categor¨ªas predeterminadas.
?Qu¨¦ hay que hacer para vivir ah¨ª?
Los ciudadanos brit¨¢nicos o irlandeses pueden mudarse a Sark cuando quiera, solo deben alquilar un lugar y registrarse localmente. Tambi¨¦n podr¨¢n trasladarse en cualquier momento las personas que pertenezcan a pa¨ªses de la Uni¨®n Europea o de Suiza y est¨¦n inscritas en el Programa de liquidaci¨®n de la UE.
En el resto de casos, se pueden solicitar un permiso de trabajo o varias categor¨ªas de visa: empresario, inversionista, escritores, compositores y artistas. ¡°Los obst¨¢culos de entrada siguen siendo bajos en comparaci¨®n con jurisdicciones comparables, y cualquier persona de cualquier parte del mundo puede postularse y (una vez aprobado) mudarse a Sark¡±, aseguran desde la plataforma de Swen Lorenz.
A los cinco a?os de residencia, se obtiene la ciudadan¨ªa completa. Y los habitantes de Sark a?aden una caracter¨ªstica m¨¢s a la generosidad impositiva: su pasaporte les permite vivir en cualquier lugar de Inglaterra.
Eso s¨ª, quien quiera vivir en la isla debe tener claro que ¡°no se puede importar ning¨²n veh¨ªculo de motor a Sark sin el permiso previo del Comit¨¦ de Tr¨¢fico Vial¡±. Tampoco se pueden usar estos veh¨ªculos para circular por all¨ª: ¡°Adem¨¢s de la restricci¨®n sobre la importaci¨®n de un veh¨ªculo de motor, no se permite el uso de ning¨²n veh¨ªculo de motor sin licencia en las carreteras de Sark. Los ¨²nicos veh¨ªculos que pueden tener licencia son tractores, veh¨ªculos agr¨ªcolas, veh¨ªculos de construcci¨®n y scooters de movilidad¡±.