La variante Delta representa ya m¨¢s del 99% de los casos de COVID-19 en Estados Unidos y est¨¢ comprometiendo al sistema sanitario de buena parte del pa¨ªs. Varios estados del sur han visto c¨®mo las unidades de cuidados intensivos (UCI) de sus hospitales se est¨¢n viendo desbordadas por pacientes infectados con esta variante m¨¢s contagiosa.

Seg¨²n recoge The New York Times, uno de cada cuatro centros asegura que m¨¢s del 95% de sus camas UCI est¨¢n ocupadas por estas personas. El mes pasado, uno de cada cinco hospitales hac¨ªa esta afirmaci¨®n mientras que en junio, cuando m¨¢s bajos eran los casos de coronavirus, menos de uno de cada 10 hospitales ten¨ªa tasas de ocupaci¨®n peligrosamente altas. En concreto, el medio estadounidense destaca la dram¨¢tica situaci¨®n de cuatro estados:

- Alabama: se encuentra en una situaci¨®n muy cr¨ªtica, ya que todas las camas UCI est¨¢n ocupadas por pacientes COVID contagiados con la variante Delta. De hecho, el Departamento de Salud y Servicios Humanos asegura que algunos pacientes no han podido ser ingresados porque no hab¨ªa espacio disponible. ¡°Significa que est¨¢n en la sala de espera, algunos est¨¢n en la parte trasera de las ambulancias, cosas de esa naturaleza¡±, precis¨® Jeannie Gaines, portavoz de la Asociaci¨®n de Hospitales de Alabama.

- Texas: actualmente, 169 hospitales tienen la UCI con una ocupaci¨®n superior al 95%, frente a los 69 que hab¨ªa en junio, y solo quedan disponibles alrededor de 700 camas en cuidados intensivos. Los hospitales de Houston tuvieron que construir en agosto unas carpas de desbordamiento para hacer frente al colapso que sufr¨ªan y la tasa de hospitalizaciones en el estado es ahora un 40% mayor que en aquel momento.

- Florida: 24 hospitales han asegurado que la semana tuvieron m¨¢s pacientes en UCI que camas disponibles.

Eficacia de la vacuna

Las autoridades achacan este empeoramiento a las bajas tasas de vacunaci¨®n que hay en Estados Unidos, donde aproximadamente el 55% de la poblaci¨®n ha completado la pauta. ¡°Esa es la raz¨®n por la que estamos en la situaci¨®n en la que nos encontramos. Pr¨¢cticamente todas nuestras muertes son personas que no est¨¢n vacunadas¡±, asegura Scott Harris, funcionario de salud del estado de Alabama.

Y es que, seg¨²n un reciente estudio de los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC), los estadounidenses que no se han vacunado tienen 11 veces m¨¢s probabilidades de morir debido al virus, mientras que el riesgo de tener que ser hospitalizados por COVID-19 se multiplica por 10. Esto demostrar¨ªa que los f¨¢rmacos desarrollados contra el coronavirus son efectivos, con lo que las autoridades insisten en vacunarse para evitar nuevos colapsos sanitarios.

?Es m¨¢s peligrosa la variante Delta para j¨®venes y ni?os?

Tambi¨¦n demuestra la eficacia de las vacunas el hecho de que hayan aumentado notablemente las hospitalizaciones entre menores de 18 a?os, precisamente el sector de la poblaci¨®n en el que menos vacunaci¨®n hay. No obstante, los ni?os y j¨®venes no parecen contraer enfermedades m¨¢s graves que en anteriores oleadas virales.

En cualquier caso, los expertos insisten en protegerlos, bien con la vacuna cuando sea posible como rode¨¢ndolo de personas vacunadas mientras tanto. ¡°Este virus es un oportunista, ir¨¢ a lugares donde las personas no se vacunan, donde no se vacuna a la gente. Lo mejor que podemos hacer por nuestros ni?os es rodearlos de personas que est¨¦n vacunadas cuando sean elegibles para vacunarse¡±, manifest¨® el lunes Rochelle Walensky, directora de los CDC, durante una entrevista en el programa ¡®Today Show¡¯, de NBC.