Descubren restos de un ＆drag車n jur芍sico＊ en Chile
Este reptil volador, el primero que se encuentra en el hemisferio sur del planeta, vivi車 en el megacontinente Gondwana hace unos 160 millones de a?os.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Chile descubri車 en 2009 varios restos f車siles en el desierto chileno de Atacama, cerca de la ciudad de Calama. Doce a?os despu谷s, un nuevo estudio ha permitido identificar entre estos hallazgos un misterioso ※drag車n volador§ del Jur芍sico, caracterizado entre otras cosas por su cola alargada terminada en una punta con forma de rombo y dientes puntiagudos dirigidos hacia el frente. Es la primera vez que aparece un ejemplar as赤 en el hemisferio sur del planeta, seg迆n destaca la universidad en un comunicado.
Jhonatan Alarc車n, paleont車logo que lider車 este estudio publicado por la revista Acta Palaeontologica Polonica, explica que los restos encontrados corresponden a ※un h迆mero izquierdo, una posible v谷rtebra dorsal y dos fragmentos de una falange del ala, todos conservados en tres dimensiones y probablemente pertenecientes a un solo individuo§.
Tras muchos a?os de investigaci車n, los cient赤ficos descubrieron que los f車siles no pertenec赤an a un prehist車rico animal marino, como era habitual, sino a reptil volador, m芍s precisamente un pterosaurio de la subfamilia de los ranforrincoideos (Ramphorhynchinae), que habit車 el megacontinente Gondwana hace unos 160 millones de a?os, en el per赤odo Jur芍sico.
Ejemplar de ※gran envergadura§
El paleont車logo asegura que las piezas conservadas de este ejemplar demuestran que se trata de un pterosaurio de gran envergadura para esa 谷poca, siendo probablemente muy similar a los Rhamphorhynchus de Europa: ※Estos pterosaurios ten赤an envergaduras de alas, de punta a punta, de hasta 1,80 o 2 metros. Nuestro esp谷cimen es bastante grande, comparable a Rhamphorhynchus, que es el miembro m芍s grande de esta familia, o quiz芍s m芍s grande§. Adem芍s, asegura que el h迆mero, ※que se ve muy desarrollado§, y comparaciones con otros ejemplares evidencian que el f車sil ※corresponde a un adulto o a un estado muy cercano a la etapa adulta§.
En general, estos enigm芍ticos ※dragones alados§, detalla Alarc車n, se caracterizaban por ※tener una cola muy alargada y con una peculiar terminaci車n en forma de rombo. Pose赤an adem芍s cabezas bajas, hocicos largos y dientes puntiagudos dirigidos hacia el frente§.
Hallazgo valioso
El experto subraya que se trata del primer ejemplar ※100% confirmado§ de la subfamilia Rhamphorhynchinae descubierto en el hemisferio sur, particularmente en territorios del antiguo mega continente Gondwana. Tambi谷n es el primer pterosaurio del Jur芍sico hallado hasta ahora en Chile y, por tanto, el m芍s antiguo representante de estos lagartos alados en el pa赤s. ※Ya se han encontrado pterosaurios del Jur芍sico en Suram谷rica, pero este es el primero descubierto en Chile. Adem芍s, est芍 preservado en forma tridimensional, lo que es raro, ya que los pterosaurios en general se preservan con los huesos aplastados, dado que pose赤an huesos muy delicados y neum芍ticos, adaptados para el desplazamiento a谷reo§, expone.
Por 迆ltimo Alarc車n se?ala que el hallazgo es valioso porque a?ade informaci車n sobre el fuerte v赤nculo entre la fauna de Gondwana, formada por territorios como Suram谷rica, Ant芍rtica, ?frica: ※Este hallazgo suma evidencia a la conexi車n que se dio entre los hemisferios Norte y Sur, particularmente a trav谷s de un paso caribe?o que existi車 en el Jur芍sico, como ya se ha avalado con reptiles marinos como el g谷nero Muraenosaurus, encontrado en Reino Unido, Francia y Argentina, y Vinialesaurus, hallado en dep車sitos marinos de Cuba§.
