El 11 de septiembre de 2001 tuvo lugar en Estados Unidos el mayor atentado terrorista de la historia. En total, fueron 2.296 las personas que perdieron la vida aquel fat¨ªdico d¨ªa. El atentado fue ejecutado por Al Qaeda contra el complejo de edificios World Trade Center, en Nueva York, y el Pent¨¢gono, en Washington D.C.

Estos ataques provocaron un antes y un despu¨¦s en la seguridad de las terminales a¨¦reas. Antes del 11-S, la forma de viajar en avi¨®n era mucho m¨¢s sencillo. No hac¨ªa falta identificarse para pasar por seguridad en los aeropuertos, tampoco era necesario ni descalzarse ni separar los objetos electr¨®nicos. Adem¨¢s, estaba permitido llevar l¨ªquidos en el equipaje de mano.

Deficiencias de seguridad

La seguridad en las terminales a¨¦reas estaba a cargo de contratistas privados poco cualificados para prever o identificar posibles amenazas. No se revisaba todo el equipaje de carga y las personas casi no pasaban por detectores de metales. Las familias acompa?aban a los viajeros hasta la puerta de embarque y una vez en el avi¨®n, entrar a la cabina era com¨²n para que los ni?os y las familias se tomaran fotos con el piloto y la tripulaci¨®n.

El director de Aviaci¨®n Civil de la Oficina de Auditor¨ªa General del Gobierno americano, Gerald Dillingham, se?al¨® que: "La rotaci¨®n superaba el 100% al a?o en la mayor¨ªa de los grandes aeropuertos", denunci¨® tiempo despu¨¦s de los ataques. Las deficiencias de seguridad en los aeropuertos quedaron reflejadas ante la "Comisi¨®n 9-11", que se encarg¨® de realizar el informe oficial de los atentados.

El informe recogi¨® que se introdujeron pistolas, cuchillos, bombas y pat¨®genos que pod¨ªan transmitirse por el aire. Se demostr¨® que el sistema de seguridad fallaba, cuando unos agentes de inspecci¨®n consiguieron pasar todos los controles hasta las puertas de los aviones siete de cada diez veces.

Modernizaci¨®n de la seguridad

Poco despu¨¦s de los atentados, la administraci¨®n de George W. Bush gast¨® cerca de 20.000 millones de d¨®lares para modernizar toda la seguridad e inteligencia en las terminales a¨¦reas. En primer lugar, los controles pasaron a ser responsabilidad de la Administraci¨®n de Seguridad en el Transporte (TSA).

Otro de los cambios introducidos por Bush fue la cantidad de trabajadores encargados de la seguridad privada en los aeropuertos. Un a?o despu¨¦s del 11-S, se contrataron a 56.000 nuevos encargados de seguridad. Adem¨¢s, la TSA contrat¨® a 65.000 agentes federales nuevos.

En 2003, todos los controles de seguridad de pasajeros de todos los vuelos comerciales fueron supervisados por los agentes federales en todos los aeropuertos comerciales de EE. UU. Se implement¨® en el control de seguridad: el esc¨¢ner y la revisi¨®n de todo el equipaje de bodega. Eso s¨ª, seg¨²n el director de Seguridad de la Aviaci¨®n Civil y Protecci¨®n al Usuario de la Agencia Espa?ola de Seguridad A¨¦rea, ?ngel Soret, esta norma ya estaba vigente en Espa?a en aquel momento.

Cuchillas en los zapatos

Durante los a?os 2001 y 2003 la administraci¨®n de Seguridad en el Transporte inform¨® de que hab¨ªa requisado m¨¢s de 4.800.000 objetos prohibidos a bordo del avi¨®n. Entre los objetos m¨¢s comunes se encontraban: las pistolas, cuchillos, objetos inflamables o cuchillas de afeitar escondidas en deportivas. "Una de las principales diferencias de las listas vigentes antes y despu¨¦s del 11-S, es que las anteriores eran muy gen¨¦ricas. Despu¨¦s se establecen listados que describen los art¨ªculos de forma detallada", explic¨® ?ngel Soret.

Sin embargo, el 11-S no aport¨® grandes cambios en la configuraci¨®n f¨ªsica de los aviones. Una de las pocas medidas con respecto a esto, pensada para evitar que un pasajero tomase el control del avi¨®n fue: acorazar a prueba de balas e incluir cierres con c¨®digo las cabinas, adem¨¢s de prohibir que los pasajeros entraran en la cabina del piloto. Tambi¨¦n se instalaron c¨¢maras de circuito cerrado de televisi¨®n.

M¨¢s control en los aeropuertos

El 11-S tambi¨¦n provoc¨® que se obligara a realizar m¨¢s controles previos, por lo que los pasajeros ten¨ªan que llegar al aeropuerto dos horas antes de coger el avi¨®n. Seg¨²n un estudio, las exhaustivas medidas de seguridad hicieron que el sector a¨¦reo tuviera p¨¦rdidas de 1.100 millones de d¨®lares en los siguientes cinco a?os.

Otra de las cosas que se endureci¨® a la hora de viajar entre pa¨ªses fue la obtenci¨®n de visado y pasaportes, ya que se les empez¨® incorporar: fotograf¨ªas digitales y las huellas dactilares de los pasajeros. Por su parte, los ciudadanos de EE.UU. tuvieron que llevarlo con ellos cada vez que retornaran de pa¨ªses donde en ese momento no era obligatorio como: Canad¨¢, M¨¦xico y algunos pa¨ªses del Caribe.

Obligaci¨®n de descalzarse

La norma de quitarse los zapatos en los controles no surgi¨® inmediatamente despu¨¦s del atentado contra los edificios del World Trade Center, sino a ra¨ªz del incidente en un vuelo trasatl¨¢ntico en diciembre de 2001. Cuando se descubri¨® que un islamista brit¨¢nico, que dec¨ªa ser miembro de Al Qaeda, llevaba explosivos en sus botas de monta?a.

En cambio, la prohibici¨®n de llevar grandes cantidades de l¨ªquidos se incluy¨® en 2006. Cuando 24 terroristas intentan hacer explotar varios aviones en Reino Unido con las llamadas bombas l¨ªquidas.  Ese mismo a?o, tambi¨¦n se hizo obligatorio tener que quitarse las chaquetas y abrigos, adem¨¢s, de sacar los aparatos electr¨®nicos fuera de su funda.

Por ¨²ltimo, se intensificaron las inspecciones de la carga comercial, que incrementaron con el aumento de las compras online. Desde ese momento, todos los paquetes son inspeccionados.