La Estaci¨®n Espacial Internacional (EEI), construida en el a?o 1998 como proyecto conjunto entre varias entidades espaciales, se puede enfrentar pr¨®ximamente a "da?os irreparables". El problema, seg¨²n el excosmonauta ruso Vladimir Solovyov, la antig¨¹edad de los equipos y el hardware con el que funciona. "Est¨¢ en las ¨²ltimas", advierte el constructor de naves espaciales.

Los fallos se han encontrado en el segmento ruso de la EEI, que est¨¢ compuesta por la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Jap¨®n), ESA (Europa) y CSA (Canad¨¢). El otro de los segmentos es el estadounidense, que comparten varias naciones. Solovyov critica que ninguno de los participantes en la ¨²ltima reuni¨®n del Consejo de Constructores diera garant¨ªas de su funcionamiento m¨¢s all¨¢ de 2025.

"De palabra todos aseguran que nada se estropear¨¢, pero no estampan su firma al pie de un documento", lamenta el jefe del programa de vuelos ruso. Una de las alternativas propuestas por Solovyov es la de crear una nueva estaci¨®n internacional, a la vista del deterioro de la actual. Seg¨²n el ruso, el 80% de los equipos del m¨®dulo ruso est¨¢n fuera del plazo de garant¨ªa. "Esta informaci¨®n nunca la hemos ocultado, est¨¢ todo en nuestros informes", asegura.

Grietas

Adem¨¢s de los problemas derivados por la longevidad de los equipos, Solovyov destaca que tambi¨¦n se han hallado algunas peque?as grietas que podr¨ªan ir a peor con el paso del tiempo. "Se han encontrado fisuras superficiales en algunos lugares del m¨®dulo Zarya (lanzado en 1998). Esto es malo y sugiere que las fisuras comenzar¨¢n a extenderse con el tiempo".

La actual Estaci¨®n Espacial Internacional se dise?o originalmente para tener una vida ¨²til de 15 a?os. Desde su creaci¨®n han pasado ya 23. Esta, sin embargo, no es la primera vez que desde el lado ruso se muestra preocupaci¨®n por su estado. Incluso, se han llegado a plantear abandonar el proyecto despu¨¦s de 2025.

"Literalmente, un d¨ªa despu¨¦s de que los sistemas (en vuelo) se agoten por completo, pueden empezar los fallos irreparables", avisa el cosmonauta ruso. El pasado mes de abril, el viceministro ruso, Yuri Borisov, se?al¨® que el envejecimiento del metal de la central podr¨ªa "conducir a consecuencias irreversibles".