Medusas gigantes en C¨¢diz. Ejemplares habituales de zonas profundas, y m¨¢s del oc¨¦ano Atl¨¢ntico han sido vistas en las playas de C¨¢diz, en la orilla, causando gran impacto. Pueden pasar m¨¢s de 40 kilogramos y medir hasta un metro y medio.

Son realmente llamativas, por su forma, por si tama?o, y por el impacto de verlas en movimiento. Su picadura no es peligrosa, y causa menos efecto que la de sus coet¨¢neas m¨¢s peque?as. Si ves una, al¨¦jate, no la saques del agua ni la toques. Evita el contacto y d¨¦jale espacio.

Lo que dice la ciencia

Las medusas del g¨¦nero Rhizostoma, conocidas como medusas de barril, son un grupo de medusas de gran tama?o cuya parte superior tiene forma de sombrilla o campana, puede medir hasta 70 cm de di¨¢metro y tener una longitud total de hasta 2 metros. Estos animales tienen tent¨¢culos de coliflor que son tan grandes que le dan la forma de barril por la que se hace referencia al grupo. Su nombre se deriva del griego rhizo, que significa ra¨ªz y estoma, que significa est¨®mago.

Las especies de este g¨¦nero son microecosistemas que sustentan a varias especies directamente sobre ellos o dentro. Por ejemplo algunos crust¨¢ceos se pueden encontrar dentro del cuerpo de las medusas y estos organismos hacen un buen uso de los restos de comida no consumidos por la medusa. Hay tres especies conocidas en el ¨¢rea mediterr¨¢nea y atl¨¢ntica circundante: Rhizostoma octopus, Rhizostoma pulmo y Rhizostoma luteum. 

Fue descrita por primera vez en 1827 en el Mediterr¨¢neo, y a partir del 2012 se comenz¨® a observar de forma m¨¢s frecuente. Se cre¨ªa que esta medusa ten¨ªa una aparici¨®n espor¨¢dica, sin embargo, diversos autores han demostrado que esta especie no era tan rara como se supon¨ªa anteriormente. Simplemente estaba mal identificada.