Un equipo de investigadores europeos ha descubierto varios planetas alrededor de la estrella L 98-59 que podr¨ªan contener y proteger la vida. Tres de los planetas fueron encontrados en 2019 a trav¨¦s de un sat¨¦lite de la NASA, y otro dos han sido encontrados en esta nueva investigaci¨®n sobre la estrella L 98-59, que se encuentra a 35 a?os luz.

En el equipo de investigadores han participado cient¨ªficos del Centro de Astrobiolog¨ªa y del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias e investigadores de las universidades de Oporto y G¨¦nova y del Observatorio Astron¨®mico de Tur¨ªn. Para realizar las observaciones han utilizado el ¡°Very Large Telescope¡± (VLT), un telescopio que tiene el Observatorio Austral Europeo en el desierto de Atacama.

El trabajo publicado en la revista ¡®Astronomy & Astrophysics¡¯ da nuevos datos sobre los planetas que rodean la estrella L 98-59, sobre los que hay evidencias de que hay algunos de ellos que son parecidos a los de la zona interior del sistema solar.

Tres planetas que podr¨ªan contener agua

De entre los planetas que se han observado, uno de ellos tiene la mitad de masa de Venus, y por tanto ser¨ªa el m¨¢s peque?o que se ha medido hasta la fecha. Otro, podr¨ªa ser un mundo oce¨¢nico y otro de ellos ¡°puede tener una atm¨®sfera que podr¨ªa proteger y mantener la vida¡± explica Mar¨ªa Rosa Zapatero Osorio, astr¨®noma del Centro de Astrobiolog¨ªa de Madrid (CAB-CSIC) y una de las autoras principales del estudio.

En esta investigaci¨®n, los cient¨ªficos han visto que al menos 3 de los planetas pueden contener agua en su interior. Los dos m¨¢s cercanos a la estrella L 98-59 son probablemente secos, mientras que en el otro el agua podr¨ªa suponer hasta el 30% de su masa, convirti¨¦ndolo as¨ª en un mundo oce¨¢nico.

Adem¨¢s, el equipo ha encontrado otros dos planetas de los que se desconoc¨ªan su existencia hasta ahora, y uno de ellos est¨¢ a una distancia de la estrella en la que ser¨ªa posible la existencia de agua l¨ªquida en su superficie. Los telescopios actuales no est¨¢n lo suficientemente avanzados como para poder estudiar las atm¨®sferas de estos lejanos planetas, pero las pr¨®ximas misiones como el telescopio espacial James Webb o el futuro telescopio gigante ELT que se construir¨¢ en el Atacama podr¨ªan poner su foco en este hallazgo en la estrella L 98-59.