La Sonda Solar Parker alcanz¨® el pasado 9 de agosto su punto m¨¢s cercano al Sol, conocido como perihelio, en su noveno acercamiento a la estrella, el cual coloc¨® a la nave a una distancia de 14,97 radios solares (10,4 millones de Km) de su superficie. As¨ª lo ha anunciado la NASA en un comunicado en la web de la misi¨®n.

Con este acercamiento, la sonda ha igualado el r¨¦cord de proximidad al Sol, establecido el pasado 29 de abril. La nave tambi¨¦n ha igualado su r¨¦cord de velocidad, volando a 532.000 Km/h, y se ha situado a solo 4,1 millones de Km del punto m¨¢s cercano que alcanzar¨¢ la misi¨®n en diciembre de 2024.

La Sonda Solar Parker, construida por el Laboratorio de F¨ªsica Aplicada (APL) Johns Hopkins en Maryland, recopilar¨¢ datos sobre el entorno solar y el viento solar durante esta maniobra. Se espera que estos resultados lleguen a la Tierra a partir del 18 de agosto.

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Temperaturas de m¨¢s de 1.000 grados

La nave cuenta con cuatro conjuntos de instrumentos protegidos por un escudo t¨¦rmico que debe soportar temperaturas de hasta 1.370 ?C mientras mantiene los aparatos de su interior a unos 29 grados. Tras tres a?os de misi¨®n de los siete previstos, el Sistema de Protecci¨®n T¨¦rmica se mantiene en buen estado mientras atraviesa un camino que lo llevar¨¢ hasta la atm¨®sfera exterior del Sol, conocida como corona.

¡°Estamos entrando en la fase cr¨ªtica de la misi¨®n Parker y nos centramos en unas cuantas cosas durante este encuentro¡±, explica en el comunicado Nour E. Raouafi, cient¨ªfico del proyecto Parker Solar Probe de APL.

¡°Esperamos que la nave espacial est¨¦ volando a trav¨¦s de la zona de aceleraci¨®n del flujo perpetuo de part¨ªculas cargadas que forman el viento solar. La actividad solar tambi¨¦n est¨¢ aumentando, lo que es prometedor para estudiar estructuras de viento solar a mayor escala, como las eyecciones de masa coronal y las part¨ªculas energ¨¦ticas asociadas con ellas¡±, prosigue. ¡°Pero nunca se sabe qu¨¦ m¨¢s se encontrar¨¢ explorando tan cerca del Sol y eso siempre es emocionante¡±.

El pr¨®ximo acercamiento

La misi¨®n se prepara para su pr¨®ximo paso por Venus a mediados de octubre, evento tras el cual la sonda iniciar¨¢ su d¨¦cimo acercamiento al Sol, el cual culminar¨¢ en noviembre y llevar¨¢ a la nave a¨²n m¨¢s cerca de su superficie.