En marzo del a?o pasado, una manada de 15 elefantes sali¨® de la reserva natural de Xishuangbanna, al sur de la provincia china de Yunnan. Tras 17 meses en los que los paquidermos han recorrido 500 kil¨®metros causando multitud de destrozos y arrasando cultivos, estos animales est¨¢n a tan solo 200 kil¨®metros de volver a su h¨¢bitat.

La administraci¨®n Nacional de Bosques de China anunci¨® este s¨¢bado que los elefantes hab¨ªan regresado a su h¨¢bitat natural tras el largo y extra?o viaje. Seg¨²n aseguran las autoridades, todos los ejemplares se encuentran en buenas condiciones y no representan ninguna amenaza.

Una traves¨ªa hacia el norte

En marzo de 2020 la manada abandon¨® la reserva natural donde habitaba y se desplaz¨® hacia el norte del pa¨ªs. En un primer momento los paquidermos pasaron desapercibidos, pero cuando comenzaron a atravesar por zonas agr¨ªcolas y peque?as localidades, su viaje se convirti¨® en uno de los sucesos m¨¢s comentados del pa¨ªs.

Las autoridades han monitoreado el trayecto de los elefantes, y han seguido sus pasos 24 horas al d¨ªa con la ayuda de drones y c¨¢maras. Adem¨¢s, se han movilizado cientos de personas durante estos meses, que se han encargado de redirigir el paso de los animales para evitar que causaran grandes estragos en viviendas o que se acercaran a grandes n¨²cleos de poblaci¨®n.

Este domingo, los elefantes fueron dirigidos para que cruzaran el r¨ªo Yuanjiang, y ahora la manada parece encaminarse hac¨ªa su punto de partida en la reserva natural de Xishuangbanna. Atr¨¢s quedan meses en los que han arrasado plantaciones, se han bebido reservas de agua e incluso hemos podido asistir al nacimiento de una cr¨ªa durante el trayecto.

Las posibles razones de este extra?o viaje

Existen muchas teor¨ªas acerca del extra?o viaje que han realizado los paquidermos en estos ¨²ltimos meses. Zhang Li, profesor de conservaci¨®n de mam¨ªferos en la Universidad Normal de Beijing, asegura para National Geographic que esto se debe a que ¡°las zonas de amortiguaci¨®n tradicionales entre humanos y elefantes est¨¢n desapareciendo gradualmente, y las posibilidades de que los elefantes se encuentren con humanos aumentan de forma natural¡±.

Otras hip¨®tesis apuntan a que el elefante dominante de la manada se desorient¨® y se llev¨® consigo al resto de ejemplares. Sea como sea, las autoridades han asegurado que, tras cruzar el r¨ªo, los animales se encuentran en un espacio seguro y adecuado, y ahora se han comprometido a conducir a los paquidermos a su hogar para que lleguen sanos y salvos.