Alrededor de 460 millones de personas en todo el planeta sufren diabetes. As¨ª, algunos expertos lo consideran un grave problema global y la tendencia es la de seguir en ascenso hasta incluso doblarse en los pr¨®ximos a?os. En gran parte, el incremento de ciudadanos que padecen la enfermedad est¨¢ relacionado directamente con el crecimiento de las tasas de obesidad.

Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Newcastle, en Australia, han desarrollado "la primera prueba de diabetes del mundo que no causa dolor", tal y como apuntaron en un comunicado. Gracias a ella, se miden los niveles de az¨²car de los pacientes mediante la saliva. La t¨¦cnica actual consiste en soportar el pinchazo de una peque?a lanceta en el dedo y posteriormente se coloca una gota de sangre sobre una tira reactiva para conocer el resultado de la medici¨®n.

Corriente el¨¦ctrica

Paul Dastoor, l¨ªder de la investigaci¨®n, destac¨® que el test utiliza una enzima natural, la glucosa oxidasa, adem¨¢s de un potente sensor para detectar las concentraciones de glucosa en saliva. La reacci¨®n producida cuando ¨¦sta interact¨²a con el compuesto org¨¢nico genera una d¨¦bil corriente el¨¦ctrica.

Una vez que son medidas estas se?ales, desvelan los niveles de glucosa de forma muy precisa. Los datos podr¨¢n ser compartidos y almacenados mediante una aplicaci¨®n para smartphones. Seg¨²n los expertos, esta tecnolog¨ªa servir¨ªa para medir 130 indicadores como marcadores tumorales, hormonales y al¨¦rgenos, "lo que significa que ser¨¢ ampliamente aplicable para detectar una variedad de sustancias que identifican una serie de enfermedades". Por ello, ya est¨¢n colaborando con la Universidad de Harvard para desarrollar un test no invasivo para detectar el coronavirus.

Para 2023

Este proyecto ha recibido un financiamiento estatal de unos 4,6 millones de d¨®lares (alrededor de 3,9 millones de euros) para establecer la primera f¨¢brica del dispositivo, cuya construcci¨®n comenzar¨¢ en los pr¨®ximos meses. Una vez que la prueba se ponga al alcance de los ciudadanos, las primeras estimaciones se?alan que el primer lote comercial estar¨¢ listo para 2023.