El buceador y explorador Steve Hickman no pudo dar cr¨¦dito al hallazgo que acababa de hacer, pues hab¨ªa encontrado millares de botellas con alcohol en un carguero que se hundi¨® en 1895 frente a la costa escocesa. El barco se llamaba Wallachia y sali¨® desde Glasgow, repleto de carga y de cloruro de esta?o, seg¨²n un art¨ªculo de la BBC.

Apenas vio las botellas, Hickman trat¨® de recoger algunas, lo que agit¨® el sedimento del suelo y form¨® una nube que redujo la visibilidad. Pero eso no impidi¨® que el buzo se hiciese con algunas de las botellas y las llevase a la superficie, donde encontraron el tesoro oculto dentro de las botellas.

Las cervezas del Wallachia conten¨ªan un tipo especial de levadura, que ahora se analiza para saber si se puede utilizar para elaborar cervezas modernas o para mejorarlas, por lo que el equipo de Hickman entreg¨® las botellas a los cient¨ªficos de Brewlab, una firma de investigaci¨®n.

Bioprospecci¨®n

La cepa de la levadura encontrada en las cervezas del Wallachia se consideraba perdida hasta el momento, pero ahora esperan poder recuperarla gracias al hallazgo y poder darle un buen uso a la misma. Para ello, se necesita buscar en naufragios o recolectar muestras en destiler¨ªas en ruinas, pr¨¢ctica llamada ¡®bioprospecci¨®n¡¯, que no tiene otro objetivo que el de resucitar viejas levaduras.

Hickman se?ala que cuando encontr¨® las cervezas en la d¨¦cada de 1980, pudo beberla con sus amigos, y describi¨® el l¨ªquido como una ¡°espuma espesa y cremosa, casi como la cerveza Guinness¡±, se?ala la BBC. Pero el olor de la misma era demasiado desagradable, ¡°una especie de olor salado y putrefacto¡±, en palabras del buceador.

Una nueva cerveza con sabor a "caf¨¦ y chocolate"

Brewlab y cient¨ªficos de la Universidad de Sunderland estudiaron las cepas de las cervezas del Wallachia (Brettanomyces y Debaryomyces) y han desarrollado una cerveza negra de 7,5% de graduaci¨®n alcoh¨®lica. Andy Pilley, uno de los participantes en la extracci¨®n de la cerveza, ha probado la fabricada por los cient¨ªficos a partir de la antigua levadura y apunta que sinti¨® ¡°caf¨¦ y chocolate¡±.