Investigadores espa?oles crean una bater¨ªa de papel que se alimenta de sudor u orina

Cient¨ªficos del Instituto de Microelectr¨®nica de Barcelona (IMB-CNM), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), haN desarrollado una bater¨ªa de papel desechable que usa el sudor, la orina y la sangre como alimentaci¨®n. La idea, seg¨²n una entrevista en el CSIC a Neus Sabat¨¦, investigadora ICREA del IMB, surgi¨® al plantearse la posibilidad de alimentar una bater¨ªa a base de fluidos.

¡°El test de embarazo es de papel y la orina pod¨ªa utilizarse para sacar energ¨ªa con un solo uso y de manera m¨¢s contenida. As¨ª empezamos a hablar de productos biol¨®gicos y de papel, y de ah¨ª pasamos al desarrollo de bater¨ªas sostenibles de papel que se alimentan con l¨ªquidos como el sudor o la orina¡±, se?ala la investigadora

?C¨®mo funciona?

En la misma entrevista, Sabat¨¦ se?ala que la bater¨ªa se compone de un trozo de papel con dos electrodos que se encuentran durmiendo, de modo que la orina u otro fluido, que funcionan como electrolitos, comienza a generar energ¨ªa y despierta la bater¨ªa: ¡°Por ejemplo, un test de embarazo necesita tan solo tres minutos. Entonces para qu¨¦ vamos a utilizar una pila de bot¨®n que dura semanas si solamente se necesita ese tiempo¡±, se pregunta la investigadora.

Adem¨¢s, han desarrollado un parche, tambi¨¦n con una bater¨ªa de papel, compuesto por un circuito electr¨®nico ¡°muy sencillo¡±. Este parche se coloca en el brazo y absorbe el sudor, utilizando la energ¨ªa que se dirige a la bater¨ªa. ¡°Despu¨¦s se desecha y no hay ning¨²n impacto ecol¨®gico. La electr¨®nica es muy sencilla porque la misma bater¨ªa es fuente de energ¨ªa y sensor a la vez. As¨ª se reducen los componentes a uno solo¡±, relata Sabat¨¦.

Bater¨ªa ecol¨®gica

De esta forma, la cient¨ªfica explica que los investigadores se dieron cuenta de que la industria del diagn¨®stico es ¡°poco receptiva a aceptar aplicaciones sostenibles¡±, por lo que cree que, ¡°como cient¨ªfica¡±, no se puede desarrollar todo ¡°sin pensar en su ciclo de vida¡±.

As¨ª, el uso de estas bater¨ªas reducir¨ªa el uso de pilas de bot¨®n, que contienen elementos corrosivos: ¡°Nosotros podemos generar energ¨ªa con materiales m¨¢s benignos. Usamos carbono, metales no t¨®xicos, y reemplazamos los electrolitos corrosivos por los mismos fluidos (orina, sangre o sudor) que queremos analizar¡±.

Pero la investigadora advierte: "Evidentemente los niveles de energ¨ªa que vamos a obtener con estas bater¨ªas no son los comparables a una tecnolog¨ªa tan madura como es la pila de bot¨®n. Pero es m¨¢s que suficiente para aplicaciones de peque?o formato y de un solo uso."