Jeff Bezos, el hombre m¨¢s rico del mundo viajar¨¢ hoy en el cohete New Shepard hasta la L¨ªnea de K¨¢rm¨¢n, a m¨¢s de 100 kil¨®metros de altura y que se considera internacionalmente como el borde del espacio. Con este vuelo, que durar¨¢ unos 11 minutos y donde se alcanzar¨¢n los 3.700 kil¨®metros por hora, se convertir¨¢ en el segundo millonario en viajar al espacio con un cohete fabricado por su propia compa?¨ªa, despu¨¦s de que Richard Branson lo hiciera hace tan solo nueve d¨ªas.

El cohete fue construido por Blue Origins, una compa?¨ªa que cre¨® el propio Bezos en el a?o 2000 con el fin de desarrollar tecnolog¨ªas que permitieran el turismo espacial. Hoy, Blue Origins lanzar¨¢ su primer cohete tripulado, el New Shepard, una nave suborbital que cuenta con una capsula presurizada desde la que los tripulantes podr¨¢n contemplar las incre¨ªbles vistas durante su corta excursi¨®n al espacio.

La compa?¨ªa ya ha hecho m¨¢s de 15 vuelos de prueba sin tripulaci¨®n, pero este ser¨¢ el primero con pasajeros. En este lanzamiento, el cohete ser¨¢ lanzado de forma vertical y triplicar¨¢ la velocidad del sonido. La c¨¢psula de los tripulantes se separar¨¢ del resto del cohete, y en el punto m¨¢s alto del vuelo, los pasajeros sentir¨¢n la ingravidez por unos minutos.

Cuando comience el descenso, la c¨¢psula desplegar¨¢ unos paraca¨ªdas que reducir¨¢n la velocidad de la ca¨ªda. El resto de la nave volver¨¢ al suelo gracias a sus ordenadores programados, y cuenta con un tren de aterrizaje, por lo que el cohete es reutilizable para futuros vuelos.

Quien vuela con Bezos

Aunque el cohete tiene capacidad para transportar hasta seis personas seg¨²n la propia compa?¨ªa, en este primer vuelo acompa?ar¨¢n a Bezos otras tres personas. En la primera prueba tripulada de Blue Origin tambi¨¦n estar¨¢ Mark Bezos, hermano menor del fundador de Amazon y que fue invitado a formar parte de esta expedici¨®n.

Tambi¨¦n ser¨¢ parte de la expedici¨®n Wally Funk, de 82 a?os, una de las pioneras de la aviaci¨®n y que en este vuelo se convertir¨¢ en la persona m¨¢s mayor en llegar al espacio. Esta mujer fue parte del programa ¡®Mercury 13¡¯, en el que la NASA prepar¨® a varias mujeres para volar al espacio, aunque nunca se lleg¨® a realizar. Seis d¨¦cadas despu¨¦s, Funk podr¨¢ ver cumplido su sue?o de llegar al espacio.

El cuarto asiento de este primer viaje tripulado del New Shepard fue subastado con fines ben¨¦ficos, y lo gan¨® un multimillonario, que se ha mantenido en el anonimato, por 28 millones de d¨®lares. Pero esta persona desconocida ha tenido que renunciar a su puesto por problemas de agenda y en su lugar ir¨¢ Olivier Daemen, de 18 a?os.

Joes Daemen, fundador de una firma de inversi¨®n holandesa, particip¨® tambi¨¦n en la subasta de ese cuarto lugar, que ocupar¨¢ su hijo Olivier, que se acaba de graduar en el instituto. ¡°Este es un sue?o hecho realidad¡± dijo el joven en comunicado de la familia seg¨²n recoge ABC, donde a?ad¨ªa que ¡°?Esto es incre¨ªblemente genial! El vuelo al espacio solo lleva diez minutos, pero ya s¨¦ que ser¨¢n los diez minutos m¨¢s especiales de mi vida¡±.

Donde y cuando ser¨¢ el lanzamiento

El cohete de Bezos tiene previsto su despegue este martes 20 de julio a las 8:00 hora local de Texas, que ser¨¢n las 15:00 en Espa?a. La nave se lanzar¨¢ desde una plataforma de lanzamiento privada que la compa?¨ªa Blue Origin tiene en una zona rural de Texas, cerca de la localidad de Van Horn. Toda la retransmisi¨®n se podr¨¢ seguir a trav¨¦s de la web de la compa?¨ªa.