Seg¨²n un estudio publicado por la revista m¨¦dica The Lancet, la estatura media de los j¨®venes de 19 a?os de los Pa¨ªses Bajos era de 183,8 cent¨ªmetros. De esta forma, el estudio revela que las ni?as de 19 a?os de Guatemala, Bangladesh, Nepal y Timor Oriental tienen la misma altura que las ni?as holandesas de 11 a?os. ?Por qu¨¦ se da esta diferencia?

De acuerdo con The Lancet, los j¨®venes de 19 a?os m¨¢s altos proced¨ªan, de mayor a menor altura, de Pa¨ªses Bajos, Montenegro, Estonia y Bosnia y Herzegovina. Pero esto no fue siempre as¨ª. Seg¨²n apunta un reportaje de la BBC, en una revisi¨®n de los registros militares holandeses para un estudio publicado por la Royal Society of London se encontr¨® que a mediados del siglo XIX los hombres de Pa¨ªses Bajos ten¨ªan una de las estaturas medias m¨¢s bajas de Europa.

"En 1860, los militares holandeses med¨ªan unos 165 cm de altura", ha explicado la profesora Louise Barrett de la Universidad de Lethbridge (Canad¨¢) a la BBC. "En ese momento, los hombres en EE.UU. med¨ªan alrededor de 5 cent¨ªmetros m¨¢s", afirma la investigadora. Y es que los humanos nos hemos vuelto m¨¢s altos ¡°a una velocidad r¨¦cord¡± en los ¨²ltimos dos siglos, seg¨²n Eirin Marouli, profesora de Biolog¨ªa Computacional de la Universidad de Londres.

?Por qu¨¦ Holanda?

En Holanda se ha registrado un aumento de 20 cent¨ªmetros de media en los ¨²ltimos 200 a?os. Seg¨²n Barrett, el sistema de salud de Pa¨ªses Bajos, los bajos niveles de desigualdad de ingresos y el buen estado del sistema de bienestar social de los holandeses ha contribuido al aumento de la estatura, ya que en los Pa¨ªses Bajos ¡°todo est¨¢ orientado a producir beb¨¦s que luego no sufran ninguno de los tipos de cosas que reducen la altura".

Barrett se?ala que se trata de un cambio ¡°demasiado r¨¢pido para que sea solo un efecto gen¨¦tico¡±. Otro factor podr¨ªa ser el consumo de l¨¢cteos, pues el calcio forma los huesos y el creciemiento ¡°depende de tener un buen sumistro¡± de este mineral.

Para finalizar, la doctora Marouli explica que los holandeses ¡°podr¨ªan estar llegando al l¨ªmite que podr¨ªamos alcanzar¡±. "La altura es un rasgo modelo para todo el resto de los rasgos gen¨¦ticos complejos, porque es muy f¨¢cil de medir", explica Marouli, que concluye: "Entonces, si pudi¨¦ramos dominar la gen¨¦tica de un rasgo complejo como la altura, podr¨ªa darnos el modelo para estudiar otros trastornos multifactoriales, como la diabetes, las enfermedades card¨ªacas, etc.¡±