Un extra?o hallazgo producido recientemente ha despertado la curiosidad de la comunidad cient¨ªfico. La allabogdanita, un mineral de fosfuros de hierro y n¨ªquel exclusivamente identificado hasta ahora en meteoritos extraterrestres, ha aparecido por primera vez en rocas de la propia Tierra.

Fue identificado por primera vez en la d¨¦cada del 2.000 tras recuperar un peque?o fragmento del Onello, un meteorito de hierro en el r¨ªo Bolshou Dolguchan, en el este de Yakutia (Rusia). Los cient¨ªficos llamaron al mineral ¡®allabogdanita¡¯ en honor a la cristal¨®grafa Alla Bogdanova y, desde ese momento, ha aparecido en varios meteoritos met¨¢licos. Sin embargo, esta vez, un equipo de cient¨ªficos lo ha encontrado al oeste del mar Muerto, en el desierto de N¨¦guev, cuando se realizaba un estudio de rocas locales.

Origen desconocido

En un art¨ªculo publicado en la revista American Mineralogist, los expertos aseguran que, en esta ocasi¨®n, se trata de un mineral terrestre, aunque admiten que solo pudo formarse en ¡°condiciones extremas de presi¨®n y temperatura¡±, con lo que no descartan alg¨²n tipo de evento extraterrestre, A presi¨®n ambiente, la allabogdanita es relativamente estable, pero ¡°se transforma irreversiblemente¡± en otro mineral compuesto de los mismos elementos, si se calienta a m¨¢s de 800 ¡ãC.

Ampliar

¡°Se ha descubierto que la allabogdanita terrestre podr¨ªa formarse a presiones superiores a 25 gigapascales, lo que corresponde a unos 250 kbar. Estas altas presiones en la Tierra se pueden alcanzar durante colisiones catastr¨®ficas con grandes impactos de meteoritos, o en las condiciones del manto de la Tierra, a una profundidad de m¨¢s de 500 kil¨®metros. Sin embargo, el descubrimiento de allabogdanita terrestre est¨¢ asociado con las rocas superficiales de la Formaci¨®n Hatrurim (tambi¨¦n conocida como Zona Moteada) en el desierto de Negev en Israel, ¨¢rea donde se han descubierto recientemente ciclofosfatos naturales¡±, explica en un comunicado Sergey Britvin, autor principal del art¨ªculo y profesor del Departamento de Cristalograf¨ªa de la Universidad de San Petersburgo.

Lo m¨¢s sorprendente es que, hasta ahora, no hay pruebas de grandes colisiones de meteoritos en la regi¨®n, ni signos de que las rocas tengan v¨ªnculos profundos con el manto de la Tierra. No obstante, tal evidencia podr¨ªa haber sido ¡°borrada¡± de la superficie de la Tierra como resultado de procesos posteriores de erosi¨®n geol¨®gica, con lo que no queda claro c¨®mo naci¨® este mineral en nuestro planeta. ¡°Seguimos sin resolver el origen de la allabogdanita terrestre en las rocas de la Zona Moteada y se suma a la cantidad de enigmas mineral¨®gicos de este inusual complejo metam¨®rfico¡±, explican los investigadores.