Descubren en el mar un mineral visto antes solo en meteoritos
Un equipo de cient¨ªficos ha encontrado en rocas del Mar Muerto allabogdanita, un mineral de fosfuro que se forma con presiones extremadamente altas.
Un extra?o hallazgo producido recientemente ha despertado la curiosidad de la comunidad cient¨ªfico. La allabogdanita, un mineral de fosfuros de hierro y n¨ªquel exclusivamente identificado hasta ahora en meteoritos extraterrestres, ha aparecido por primera vez en rocas de la propia Tierra.
Fue identificado por primera vez en la d¨¦cada del 2.000 tras recuperar un peque?o fragmento del Onello, un meteorito de hierro en el r¨ªo Bolshou Dolguchan, en el este de Yakutia (Rusia). Los cient¨ªficos llamaron al mineral ¡®allabogdanita¡¯ en honor a la cristal¨®grafa Alla Bogdanova y, desde ese momento, ha aparecido en varios meteoritos met¨¢licos. Sin embargo, esta vez, un equipo de cient¨ªficos lo ha encontrado al oeste del mar Muerto, en el desierto de N¨¦guev, cuando se realizaba un estudio de rocas locales.
Origen desconocido
En un art¨ªculo publicado en la revista American Mineralogist, los expertos aseguran que, en esta ocasi¨®n, se trata de un mineral terrestre, aunque admiten que solo pudo formarse en ¡°condiciones extremas de presi¨®n y temperatura¡±, con lo que no descartan alg¨²n tipo de evento extraterrestre, A presi¨®n ambiente, la allabogdanita es relativamente estable, pero ¡°se transforma irreversiblemente¡± en otro mineral compuesto de los mismos elementos, si se calienta a m¨¢s de 800 ¡ãC.
¡°Se ha descubierto que la allabogdanita terrestre podr¨ªa formarse a presiones superiores a 25 gigapascales, lo que corresponde a unos 250 kbar. Estas altas presiones en la Tierra se pueden alcanzar durante colisiones catastr¨®ficas con grandes impactos de meteoritos, o en las condiciones del manto de la Tierra, a una profundidad de m¨¢s de 500 kil¨®metros. Sin embargo, el descubrimiento de allabogdanita terrestre est¨¢ asociado con las rocas superficiales de la Formaci¨®n Hatrurim (tambi¨¦n conocida como Zona Moteada) en el desierto de Negev en Israel, ¨¢rea donde se han descubierto recientemente ciclofosfatos naturales¡±, explica en un comunicado Sergey Britvin, autor principal del art¨ªculo y profesor del Departamento de Cristalograf¨ªa de la Universidad de San Petersburgo.
Lo m¨¢s sorprendente es que, hasta ahora, no hay pruebas de grandes colisiones de meteoritos en la regi¨®n, ni signos de que las rocas tengan v¨ªnculos profundos con el manto de la Tierra. No obstante, tal evidencia podr¨ªa haber sido ¡°borrada¡± de la superficie de la Tierra como resultado de procesos posteriores de erosi¨®n geol¨®gica, con lo que no queda claro c¨®mo naci¨® este mineral en nuestro planeta. ¡°Seguimos sin resolver el origen de la allabogdanita terrestre en las rocas de la Zona Moteada y se suma a la cantidad de enigmas mineral¨®gicos de este inusual complejo metam¨®rfico¡±, explican los investigadores.