La India es uno de los pa¨ªses m¨¢s golpeados por la COVID-19. Mientras lucha contra el coronavirus, se ha topado con otro virus en plena expansi¨®n global de la variante Delta. Un grupo de cient¨ªficos del Instituto Nacional de Virolog¨ªa de la India (NVI), con sede en la ciudad de Pune, ha encontrado anticuerpos del virus Nipah en dos especies de murci¨¦lagos en Maharashtra, de acuerdo con The Times of India. Seg¨²n el investigador del estudio, Pagya Yadav, los murci¨¦lagos se descubrieron en marzo de 2020 en una cueva de Mahabaleshwar, zona en la que nunca se hab¨ªan encontrado rastos de exposici¨®n al Nipah.

Este hallazgo se recoge en la revista Journal of Infection and Public Health, en un art¨ªculo que afirma que la India ya ha sufrido cuatro brotes de Nipah. El equipo de investigadores de la NVI examin¨® los tipos de murci¨¦lago Pteropus medius, Rousettus leschenaultii y Pipistrellus pipi, comunes en el pa¨ªs asi¨¢tico. Tras el an¨¢lisis, se encontraron anticuerpos contra el Nipah en 33 muestras de murci¨¦lago leschenaultii y una en un pipistrellus

El Nipah procede generalmente de los murci¨¦lagos y figura en la lista de los diez pat¨®genos prioritarios de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Seg¨²n apunta la OMS, el Nipah tiene una tasa de letalidad que var¨ªa entre el 40% y el 75% (mientras que la del coronavirus es del 1% o del 2%) y puede transmitirse de animales a humanos, pero tambi¨¦n de persona a persona.

?Qu¨¦ es el virus Nipah?

De acuerdo con la OMS, el virus Nipah es un ¡°virus zoon¨®tico¡± que se manifiesta en las personas mediante la infecci¨®n asistom¨¢tica, la infecci¨®n respiratoria aguda o la encefalitis letas, entre otros efectos adversos. Los hu¨¦spedes de este virus son los murci¨¦lagos frug¨ªvoros de la familia Pteropodidae, aunque tambi¨¦n se han encontrado anticuerpos contra el virus en murci¨¦lagos africanos Eidolon. De momento no hay tratamientos espec¨ªficos ni vacunas para personas o animales.

Este virus se reconoci¨® por primera vez en 1999 en Malasia en un brote entre ganaderos y criadores de cerdos. Otros brotes, como los de Bangladesh e India, pudieron surgir a trav¨¦s del consumo de frutas contaminadas por murci¨¦lagos.

Entre los s¨ªntomas posibles destacan las enfermedades respiratorias agudas, encefalitis letal, fiebre, cefaleas, mialgias, v¨®mitos, dolor de garganta, mareos, somnolencia o neumon¨ªa at¨ªpica.