El cambio clim¨¢tico es una amenaza real para nuestro planeta. Por eso, diferentes organizaciones centran su esfuerzo en reducir la cantidad de di¨®xido de carbono que hay en la atm¨®sfera de la Tierra. Seg¨²n estima la revista Fast Company, a mediados de siglo es probable que el mundo necesite extraer 10 mil millones de toneladas m¨¦tricas de CO2 al a?o para cumplir con los objetivos marcados en el acuerdo clim¨¢tico de Par¨ªs. Una cifra que podr¨ªa duplicarse para finales de siglo.

Sin embargo, los estudios sugieren que, con el avance de la urbanizaci¨®n, no hay suficiente espacio en todo el planeta para plantar los ¨¢rboles que se necesitan para compensar todas las emisiones de gases de efecto invernadero de las industrias y la agricultura a trav¨¦s de los procesos tradicionales de reforestaci¨®n. De aqu¨ª nace la necesidad de hacer que cada ¨¢rbol sea m¨¢s eficiente en la eliminaci¨®n de carbono de la atm¨®sfera.

A mayor velocidad de crecimiento, mayor absorci¨®n de CO2

Para ello, la empresa Living Carbon ha creado ¡®super¨¢rboles¡¯ gen¨¦ticamente modificados capaces de absorber m¨¢s di¨®xido de carbono, lo que podr¨ªa ayudar tambi¨¦n a que las actividades de reforestaci¨®n sean mucho m¨¢s efectivas. En concreto, la empresa estadounidense ha modificado una enzima de crecimiento, provocando que puedan crecer m¨¢s r¨¢pido que los ¨¢rboles comunes y, a la vez, absorban y almacenen m¨¢s CO2.

Asimismo, la empresa trabaja en la edici¨®n gen¨¦tica para ralentizar la velocidad de descomposici¨®n de los ¨¢rboles permitiendo que estos puedan absorber cobre y n¨ªquel, que act¨²an como fungicidas naturales. Los hongos aceleran su descomposici¨®n, pero con dicha modificaci¨®n el ¨¢rbol demorar¨ªa en descomponerse y el carbono permanecer¨ªa retenido en su interior durante m¨¢s tiempo.

¡°Plantar ¨¢rboles por s¨ª solo es definitivamente ¨²til¡±, afirma Patrick Mellor, cofundador y director de tecnolog¨ªa de Living Carbon. ¡°Pero cualquier forma en que podamos mejorar la reducci¨®n total de di¨®xido de carbono de la fotos¨ªntesis, y tambi¨¦n mejorar la retenci¨®n de ese carbono, son formas de aumentar considerablemente el potencial de reducci¨®n total de los ¨¢rboles¡±, a?ade.

?rboles que no producen semillas

Por otra parte, Mellor tambi¨¦n se?ala que el tipo de ¨¢rbol con el que trabaja Living Carbon, un h¨ªbrido de dos especies de ¨¢lamos, solo puede reproducirse a trav¨¦s de esquejes y no produce semillas que puedan extenderse a otros lugares, uno de los problemas que a veces plantean los activistas anti-OGM.