A principios de este mes de junio que ya toca a su fin, la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA) anunciaba la vuelta a Venus, un planeta al que no hab¨ªan acudido en los ¨²ltimos 30 a?os. Las misiones Davinci+ y Veritas tendr¨¢n el objetivo de conocer con m¨¢s detalle la atm¨®sfera y la topograf¨ªa del planeta, respectivamente.

No obstante, hasta que llegue el momento de las expediciones en 2026, los expertos trabajan desde la distancia para desgranar las entra?ar de este planeta, considerado como gemelo de la Tierra por su tama?o, masa y composici¨®n. Gracias a un nuevo an¨¢lisis, se han observado unas caracter¨ªsticas geol¨®gicas inesperadas, que indican una relaci¨®n todav¨ªa m¨¢s fuerte con nuestro planeta.

De acuerdo con el estudio publicado en la revista PNAS, se ha conocido la evidencia de movimiento tect¨®nico de la corteza en forma de bloques, que se empujan entre s¨ª. Este movimiento, apuntan los expertos, puede indicar que el planeta est¨¢ geol¨®gicamente activo, adem¨¢s de servir de ayuda para la compresi¨®n de la din¨¢mica de las placas tect¨®nicas en la Tierra primitiva.

Tect¨®nica diferente a la Tierra

"Hemos identificado un patr¨®n de deformaci¨®n tect¨®nica no reconocido previamente en Venus, uno que es impulsado por el movimiento interior al igual que en la Tierra", destaca Paul Byrne, autor principal del estudio. Para el experto, aunque es diferente de la tect¨®nica de la Tierra, es una evidencia de que "el movimiento interior se expresa en la superficie del planeta".

El equipo de investigadores se vali¨® de im¨¢genes de radar de la misi¨®n Magellan de la NASA para mapear la superficie del planeta. Tras analizar las vastas tierras bajas de las que est¨¢ compuesta una gran parte de la superficie, se percataron de que hab¨ªa zonas en las que grandes bloques de la litosfera parec¨ªan estar desplazados: empuj¨¢ndose y movi¨¦ndose como bloques de hielo rotos sobre un lago helado.

Modelo inform¨¢tico

Tras esto, los expertos desarrollaron un modelo inform¨¢tico de la deformaci¨®n: descubrieron que el lento movimiento del interior del planeta podr¨ªa explicar el estilo de la tect¨®nica de la superficie. El hallazgo es importante, toda vez que durante un largo tiempo se asum¨ªa que la capa exterior de Venus era s¨®lida e inm¨®vil, como Marte y la Luna.

Las pr¨®ximas misiones al planeta, por tanto, ser¨¢n vitales para aportar nuevos detalles sobre las caracter¨ªsticas de Venus, gracias a las im¨¢genes con una resoluci¨®n mucho mayor. Mientras, los expertos creen que est¨¢ sucediendo algo parecido a la variaci¨®n de las placas tect¨®nicas de la Tierra. "No se est¨¢n creando enormes cadenas monta?osas aqu¨ª, ni sistemas de subducci¨®n gigantes, pero es evidencia de deformaci¨®n debido al flujo del manto interior", apunta Byrne, al tiempo que sugiere una actividad volc¨¢nica activa.