Las nuevas variantes de la COVID-19 son uno de los retos a los que se enfrenta el mundo en esta fase de la pandemia. De momento, han surgido cuatro que se han extendido por el mundo y de las que se ha advertido de su mayor peligrosidad ya fuese por la r¨¢pida propagaci¨®n o por la gravedad que pod¨ªa provocar.

La variante delta (antes conocida como india) es la que ahora preocupa a las autoridades europeas. El jefe de la Canciller¨ªa alemana, con rango de ministro, Helge Braun ha alertado de que su ¡°mayor preocupaci¨®n¡± es, ahora mismo, la presencia de esta variante en el Reino Unido y ha alertado de que no se debe viajar a las zonas ¡°donde domina esa variante¡±, seg¨²n informa EFE. Seg¨²n la agencia sanitaria Public Health England (PHE), es un 64% m¨¢s transmisible que la variante Alpha (la detectada en Reino Unido).

La oficialmente denominada como B.1.617, avanza tambi¨¦n en la propia Alemania donde el porcentaje de casos ha pasado del 3,2% al 6,2% en apenas una semana. Seg¨²n informa La Vanguardia, tambi¨¦n est¨¢ arraigada en Madrid y Barcelona y es cuesti¨®n de tiempo que se convierta en la variante dominante en Espa?a, como ya ocurre en Reino Unido (90% de los casos).

S¨ªntomas diferentes a otras variantes

La variante delta probablemente provocar¨¢ un aumento de casos al comienzo del verano, seg¨²n La Vanguardia. En palabras del presidente del Colegio de M¨¦dicos alem¨¢n, Frank Ulrich Montgomery ¡°lo p¨¦rfido de esta variante es que se contagia con rapidez extrema, antes incluso de que el infectado tenga los primeros s¨ªntomas¡±.

En concreto, se contagia, seg¨²n los datos que se tienen, un 60% m¨¢s que la variante alfa (brit¨¢nica), seg¨²n se?al¨® el epidemi¨®logo Neil Ferguson a la BBC. Adem¨¢s, se est¨¢ produciendo un cambio en los s¨ªntomas, pues los m¨¢s comunes que est¨¢n sufriendo los contagiados son el dolor de cabeza, el dolor de garganta y la mucosidad, lo que podr¨ªa provocar que se confundiera con un resfriado fuerte, seg¨²n el epidemi¨®logo del King¡¯s College, Tim Spector.

De acuerdo con el experto, esta nueva variante provoca m¨¢s dolor de garganta y mucosidad, pero menos tos (uno de los principales s¨ªntomas de las primeras variantes) y p¨¦rdida de olfato. Las conclusiones del estudio todav¨ªa no han sido publicados en una revista cient¨ªfica. En base al 'estudio Zoe' que dirige, miles de personas han descrito los s¨ªntomas que han padecido con la enfermedad.

No obstante, seg¨²n esta informaci¨®n y por los datos que se conocen, las vacunas que se est¨¢n administrando en Estados Unidos y Europa parece que son efectivas para contener la propagaci¨®n y el aumento de casos no va a traducirse en un incremento de hospitalizaciones y casos graves.

?Por qu¨¦ variable delta?

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud decidi¨® empezar a utilizar las letras griegas para denominar a las variantes y evitar utilizar los nombres de los lugares donde surgieron por primera vez para no estigmatizarlos. As¨ª, la variante india a pasado a ser ¡°delta¡±, la variante brit¨¢nica es ¡°alfa¡±, la sudafricana es ¡°beta¡± y la brasile?a es ¡°gamma¡±.