Un reciente estudio publicado en la revista JAMA Network Open ha revelado que ¡°las manifestaciones neurol¨®gicas son prevalentes entre los pacientes hospitalizados con COVID-19 y se asocian con una mayor mortalidad intrahospitalaria¡±. Esto quiere decir que los pacientes infectados con el SARS-CoV-2 que presentan s¨ªntomas neurol¨®gicos tienen m¨¢s posibilidades de morir. En concreto, el riesgo se sextuplica en estas personas.

M¨¢s del 80% de pacientes COVID desarrolla s¨ªntomas neurol¨®gicos

Tras analizar a 3.744 adultos hospitalizados en 133 ubicaciones en todos los continentes, excepto la Ant¨¢rtida, los cient¨ªficos concluyeron que el 82% de los pacientes desarrolla s¨ªntomas neurol¨®gicos. Por ejemplo, 4 de cada 10 personas aseguraron tener dolores de cabeza y aproximadamente 3 de cada 10 dijeron que hab¨ªan perdido el sentido del olfato o el gusto.

A priori, estos s¨ªntomas pueden no ser graves, pero tambi¨¦n aumentar exponencialmente el riesgo de fallecer. ¡°Tener cualquier s¨ªntoma neurol¨®gico relacionado con el COVID-19, desde algo aparentemente inofensivo como la p¨¦rdida del olfato hasta eventos importantes como accidentes cerebrovasculares, se asocia con un riesgo seis veces mayor de morir¡±, explica en un comunicado el Centro M¨¦dico de la Universidad de Pittsburgh (UPMC), en Estados Unidos.

Otro importante hallazgo de este estudio es que los pacientes con enfermedades neurol¨®gicas preexistentes como demencia o migra?as cr¨®nicas tienen el doble de probabilidades de desarrollar s¨ªntomas neurol¨®gicos relacionados con el COVID-19, con lo que tambi¨¦n corren m¨¢s peligro de morir.

Futuro incierto para estos pacientes

Sherry Chou, autora principal de estudio y profesora de neurolog¨ªa de la Universidad de Pittsburg, asegura que, ya desde el comienzo de la pandemia, ¡°fue evidente que un gran n¨²mero de personas que estaban lo suficientemente enfermas como para ser hospitalizadas tambi¨¦n desarrollan problemas neurol¨®gicos¡±. Ahora, tras m¨¢s de un a?o conviviendo con la COVID-19, ¡°todav¨ªa estamos luchando contra un enemigo invisible desconocido y, como en cualquier batalla, necesitamos informaci¨®n: tenemos que aprender todo lo que podamos sobre los impactos neurol¨®gicos del COVID-19 en pacientes que est¨¢n activamente enfermos y en sobrevivientes¡±.

De hecho, los autores del estudio advierte sobre la incertidumbre que rodea a estos pacientes de cara al futuro porque no se sabe las secuelas que pueden desarrollar a largo plazo si superan la enfermedad. ¡°Incluso si la pandemia se erradica por completo, seguimos hablando de millones de sobrevivientes que necesitan nuestra ayuda. Es importante averiguar qu¨¦ s¨ªntomas y problemas de salud enfrentan esos pacientes, y todav¨ªa hay mucho trabajo en los pr¨®ximos a?os¡±, se?ala Chou.