Un grupo de cient¨ªficos de la Universidad de Tel Aviv (Israel) han descubierto una especie de ascidia o jeringa de mar, un animal invertebrado marino, que es capaz de regenerarse por completo incluso cuando se corta en tres trozos.

La investigaci¨®n sobre la especie Polycarpa mytiligera ha sido publicada en la revista Frontiers in Cell and Developmental Biology. Lo especial de este caso, a diferencia de los animales que pueden regenerar alg¨²n ¨®rgano, es la capacidad que tiene este tipo de ascidia para reconstruir todos sus ¨®rganos y, por tanto, su cuerpo, en un corto periodo de tiempo.

¡°Estamos ante un descubrimiento asombroso, puesto que el animal pertenece a la familia de los que tienen cord¨®n dorsal. Una familia donde tambi¨¦n estamos los humanos¡±, afirma Noa Shenkar, profesor de la Escuela de Zoolog¨ªa de la Universidad de Tel Aviv y director de la investigaci¨®n.

Regeneraci¨®n asociada a la reproducci¨®n

Las ascidias son unos animales que tienen dos aberturas: una entrada y una salida. Adem¨¢s, en su interior, tienen como una especie de colador que separa el alimento del agua marina. ¡°Son los invertebrados m¨¢s parecidos a los humanos desde el punto de vista evolutivo¡±, subraya el investigador Tal Gordon.

Los ensayos consistieron en coger varias ascidias de los arrecifes del Golfo de Eilat, donde reside principalmente esta especie, y separarlas en dos partes. R¨¢pidamente ambas se regeneraron por completo. Sin embargo, la sorpresa mayor fue cuando las separaron en tres partes: una con el centro nervioso, otra con el coraz¨®n y otra con el sistema digestivo. Todas ellas se consiguieron regenerar a la perfecci¨®n obteniendo tres animales distintos a partir de uno solo.

¡°Nunca antes se hab¨ªa descubierto esta capacidad de regeneraci¨®n en una especie con reproducci¨®n sexual¡±, concluye la investigaci¨®n.