El cobre es un metal de transici¨®n de color cobrizo que se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad. Esa cualidad, junto a su alta ductilidad y maleabilidad, hacen que sea el material m¨¢s utilizado para fabricar cables y otros elementos el¨¦ctricos, as¨ª como componentes electr¨®nicos.

Ahora, seg¨²n los analistas de Bank of America, el mundo corre el riesgo de "quedarse sin cobre". Esto se debe a un creciente d¨¦ficit de oferta junto a una demanda al alza: se ha revalorizado m¨¢s del 25% llegando a alcanzar en los ¨²ltimos d¨ªas m¨¢s de 8.000 euros por tonelada, tras empezar el a?o valiendo unos 6.500.

Utilizaci¨®n masiva

Ante la elevada petici¨®n de este material, se est¨¢ creando una escasez de concentrado de cobre. Este es el compuesto utilizado por las fundidoras para crear el metal que posteriormente es utilizado en la fabricaci¨®n de coches, trenes, motores, etc.

As¨ª, Commerzbank apunta que "el Instituto Nacional de Estad¨ªstica de Chile (mayor productor del mundo) ha informado a finales de la semana pasada de que la producci¨®n de cobre en Chile hab¨ªa disminuido en marzo en un 1,3% interanual a poco menos de 492.000 toneladas. De todos modos, esta fue la cifra de producci¨®n mensual m¨¢s alta en lo que va de a?o. Con 1,37 millones de toneladas, la producci¨®n en el primer trimestre fue un 2,2% menor que en el mismo per¨ªodo del a?o pasado".

Tal y como detallan los expertos "tambi¨¦n se ha reducido la extracci¨®n de cobre en otros puntos clave, donde una parte de la producci¨®n se ha paralizado para intentar contener la propagaci¨®n del COVID. Dado que la producci¨®n minera de cobre tambi¨¦n se ve obstaculizada por la pandemia en otros pa¨ªses productores importantes, el concentrado de cobre es actualmente escaso".

Bajos niveles

Una vez analizado este escenario, los precios podr¨ªan llegar a rondar los 17.000 euros por tonelada en 2025, seg¨²n los especialistas de Bank of America. Esta semana han publicado un documento en el que han alertado que los inventarios medios en toneladas se encuentran en niveles m¨ªnimos no vistos desde hace 15 a?os. 

Esto implica que las existencias actuales cubren poco m¨¢s de tres semanas de demanda, justo cuando las principales econom¨ªas mundiales comienzan a abrirse tras la crisis sanitaria provocada por la pandemia de coronavirus. 

Recuperaci¨®n y nuevo d¨¦ficit de existencias

Michael Widmer, director de estrategia en el sector de los metales en la entidad bancaria, mostr¨® su inquietud: "Este escenario de fondo es tan preocupante porque la econom¨ªa global est¨¢ empezando ahora mismo a reabrir y a recuperarse. Por ello, pronosticamos d¨¦ficits en el mercado del cobre y m¨¢s ca¨ªdas en los inventarios este a?o y el pr¨®ximo".

Tras los d¨¦ficits de 2021 y 2022, los especialistas anticipan un equilibrio en 2023 y 2024. Pero esta situaci¨®n podr¨ªa durar ¨²nicamente unos meses: "Esperamos que se reanuden los d¨¦ficits y se inicie otra ca¨ªda de inventarios a partir de 2025".

Y cuando el mercado vuelva a vivir una situaci¨®n de d¨¦ficit, los estrategas creen que podr¨ªa tener efectos m¨¢s graves: "Agotando los inventarios en los pr¨®ximos tres a?os, y dando lugar a oscilaciones de precios a¨²n m¨¢s violentas, podr¨ªan llevar al metal rojo por encima de los 20.000 d¨®lares (alrededor de 17.000 euros) la tonelada".