La paralizaci¨®n casi total de los vuelos por culpa de la pandemia del coronavirus ha hecho mella en las compa?¨ªas a¨¦reas. Los desplazamientos en avi¨®n, tanto nacional como internacionalmente, se han reducido casi a la m¨ªnima expresi¨®n y ello ha obligado a las aerol¨ªneas a hacer retoques en su plantilla.

Una de estas compa?¨ªas es Norwegian, que este lunes comunic¨® a sus sindicatos la intenci¨®n de despedir a 1.191 trabajadores en Espa?a, lo que representa el 85% del total de la plantilla entre pilotos y tripulantes en cabina. Este recorte supondr¨ªa la desmantelaci¨®n casi completa de la aerol¨ªnea de bajo coste en Espa?a: solo permanecer¨ªan activas las bases de M¨¢laga y Alicante, cerrando las de Barcelona, Gran Canaria y Tenerife Sur.

Ya desde antes de la pandemia la amenaza de quiebra planeaba sobre Norwegian, y la llegada de la COVID no ha hecho otra cosa que acentuarla. Actualmente se encuentra en mitad de un plan de reestructuraci¨®n despu¨¦s de fracasar un plan de expansi¨®n que acab¨® en serios problemas econ¨®micos, con un cambio de propietarios y el rescate parcial del gobierno noruego.

En ERTE desde el a?o pasado

El pasado mes de marzo de 2020, una vez que el Ejecutivo de Pedro S¨¢nchez declar¨® el estado de alarma, Norwegian mand¨® a todos sus trabajadores a un Expediente de Regulaci¨®n Temporal de Empleo (ERTE). Ahora, un a?o despu¨¦s, este ERTE ha pasado a ser un ERE despu¨¦s de valorar la situaci¨®n, sobre la que no se espera una recuperaci¨®n en los niveles de tr¨¢fico previos a la pandemia, adem¨¢s de su propio recorte de vuelos y destinos debido a su crisis financiera.

Con esta decisi¨®n se eliminan los vuelos largos, mientras que los m¨¢s cortos se quedan dr¨¢sticamente reducidos: los cierres de las bases de Barcelona, Gran Canaria y Tenerife Sur se suman a los de Madrid y Mallorca, que se llevaron a cabo antes de la llegada de la pandemia. As¨ª, en las bases restantes de M¨¢laga y Alicante solo habr¨ªa tres aviones en cada una, y la previsi¨®n para 2022 es que trabajen en ellas un total de 215 personas entre pilotos y tripulantes. Para la campa?a veraniega de este a?o el plan es reactivar solo dos aviones, uno en cada una de las bases.

Reestructuraci¨®n global de la flota

El pasado 14 de enero la compa?¨ªa anunci¨® su plan de reestructuraci¨®n a nivel global, en el que se incluye esta decisi¨®n para su flota de Espa?a. De esta forma, Norwegian realizar¨¢ vuelos dom¨¦sticos en Noruega y contadas rutas al resto de Europa, con 50 aviones en 2021 y 70 en 2022. Muy lejos de la flota de 156 aeronaves con las que contaba la firma a finales de 2019 (37 de larga distancia, Boeing 787 Dreamliner; y 119 de corta distancia o pasillo ¨²nico, Boeing 737).

"Se trata de un proceso de restructuraci¨®n que Norwegian ha llevado a cabo en todos y cada uno de los mercados donde la compa?¨ªa ya ten¨ªa operaciones: los pa¨ªses n¨®rdicos, Reino Unido, EE UU, Italia y Francia", dijo la compa?¨ªa en un comunicado. Ahora, se iniciar¨¢ un periodo de negociaciones con los sindicatos que se prolongar¨¢ un m¨¢ximo de un mes. Mientras, el sindicato USO de tripulantes en cabina como el Sindicato Espa?ol de Pilotos de L¨ªneas A¨¦reas (SEPLA) denuncian la decisi¨®n en Espa?a a la vez que "contin¨²a su crecimiento en Dinamarca y Finlandia, pa¨ªses donde ha iniciado procesos de contrataci¨®n de pilotos y con los que pretende realizar los vuelos y por tanto la producci¨®n espa?ola".

La aerol¨ªnea perdi¨® solo en 2020 unos 2.253 millones de euros debido a las restricciones de movilidad derivadas de la pandemia, una cifra que multiplica por 14 las p¨¦rdidas sufridas en el a?o 2019. En marzo present¨® a los accionistas y acreedores su plan de reconstrucci¨®n, con el que pretenden reducir su deuda hasta unos 1.939 millones de euros y obtener hasta 485 millones a trav¨¦s de una nueva emisi¨®n de acciones.