Michael Collins, uno de los tres astronautas que particip¨® en la primera misi¨®n espacial que llev¨® al hombre a la Luna con el Apolo 11, ha muerto este mi¨¦rcoles a los 90 a?os. Seg¨²n detall¨® su familia a trav¨¦s de un comunicado, el cosmonauta se encontraba luchando contra el c¨¢ncer.

"Lamentamos compartir que nuestro querido padre y abuelo ha fallecido hoy, despu¨¦s de una valiente batalla contra el c¨¢ncer. Pas¨® sus ¨²ltimos d¨ªas en paz, con su familia a su lado. Mike siempre enfrent¨® los desaf¨ªos de la vida con gracia y humildad, y enfrent¨® este, su desaf¨ªo final, de la misma manera. Lo vamos a extra?ar much¨ªsimo".

El 'astronauta olvidado'

El 16 de julio de 1969, Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins partieron de Cabo Ca?averal (Florida) a las 09:32 hora local rumbo a la Luna. Desde all¨ª, despeg¨® el cohete Saturno V, que transportaba la nave con los astronautas que llegaron al sat¨¦lite el 20 de julio. El evento fue retransmitido por televisiones de todo el mundo y se convirti¨® en uno de los acontecimientos m¨¢s importantes del siglo XX.

A menudo, se le llamaba 'el astronauta olvidado', puesto que nunca pis¨® la Luna, a diferencia de Armstrong y Aldrin. ?l se qued¨® atr¨¢s y se encarg¨® de pilotar el m¨®dulo de mando mientras sobrevolaban el sat¨¦lite.

Su etapa laboral

Su trayectoria result¨® m¨¢s convencional que la de sus dos compa?eros. Dej¨® la NASA en 1970 y acept¨® un cargo de relaciones p¨²blicas en la Secretar¨ªa de Estado. Durante su trayectoria, tuvo que lidiar con los conflictos de Vietnam y Camboya, las protestas nacionales y los incidentes de la Universidad de Ken State. 

Posteriormente, comenz¨® a trabajar en el Museo del Aire y el Espacio, y de ah¨ª asumi¨® un cargo en el Consejo de la Smithsonian Institution. Su etapa laboral finaliz¨® constituyendo su propia empresa de asesor¨ªa.