El pasado 29 de marzo entr¨® en vigor una ley en Espa?a que obligaba a la ciudadan¨ªa a llevar la mascarilla en todos los espacios exteriores con independencia de la distancia de seguridad que haya. Es decir, aunque est¨¦s solo. Mientras tanto, es bastante habitual ver im¨¢genes de personas en restaurantes, oficinas u otros espacios interiores sin la mascarilla. Esta situaci¨®n provoc¨® las cr¨ªticas de expertos, que ahora plantean si realmente es necesaria al aire libre.

Por ello, el diario El Pa¨ªs ha recogido las visiones de diferentes expertos de primera l¨ªnea sobre esta cuesti¨®n, para analizar si esto es contradictorio y si es verdaderamente ¨²til llevarla en espacios abiertos y sin personas a una distancia cercana.

¡°Generalmente soy muy radical en la defensa de las normas con un beneficio claro, pero ponerse la mascarilla al aire libre tiene costos importantes y realmente no hay evidencias de sus beneficios¡±, se?ala, por ejemplo, el epidemi¨®logo Marc Lipsitch, director del Centro de Din¨¢micas de las Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Harvard (EE UU).

Los datos y recomendaciones que pueden apoyar el debate

Por ejemplo, en China, al inicio de la pandemia, un estudio afirm¨® que de los 318 brotes de coronavirus analizados, 317 hab¨ªan sido en interiores. M¨¢s cerca, a nivel europeo, la agencia dedicada al control de las enfermedades infecciosas, el ECDC, solo recomienda la mascarilla en lugares p¨²blicos de interior o en entornos al aire libre con mucha gente. M¨¢s concretamente, en Israel, ya se ha eliminado la obligatoriedad de usar la mascarilla al aire libre, al haber vacunado a m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n.

En Espa?a, sin embargo, una persona que vaya sola por un espacio exterior debe llevarla. Seg¨²n recoge el medio citado, un portavoz del Ministerio de Sanidad sostiene que de momento ¡°hay que seguir manteniendo todas las medidas de seguridad¡±, y otro experto en salud p¨²blica considera que hay que esperar a alcanzar un porcentaje mayor de vacunaci¨®n.

El pasado 25 de marzo, m¨¢s de un centenar de expertos espa?oles escribieron una carta p¨²blica pidiendo ¡°replantear las recomendaciones de prevenci¨®n¡± afirmando que ¡°la probabilidad de contagio al aire libre es al menos veinte veces menor que en interiores¡±. Entre ellos, Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez, qu¨ªmico de la Universidad de Colorado (EEUU), que reafirma que al aire libre y con distancia no es necesaria.

La visi¨®n desde el extranjero

Hace una semana, en la revista The Lancet, un equipo cient¨ªfico liderado por la m¨¦dica Trish Greenhalgh, de la Universidad de Oxford (Reino Unido), afirmaba que el virus se transmit¨ªa por aerosoles y que hab¨ªa que evitar espacios interiores con no convivientes, aumentar la ventilaci¨®n, con pocos aforos y mascarillas ajustadas. ¡°Al aire libre solo es necesario ponerse la mascarilla cuando hacemos ejercicio extenuante, por ejemplo al correr, si pasamos muy cerca de otras personas, por ejemplo en una acera¡±, explica Greenhalgh.

¡°El contagio solo se podr¨ªa esperar cuando las personas est¨¢n cerca la una de la otra, a un metro o menos, y hablando cara a cara, como ocurri¨® en China en el ¨²nico caso registrado de transmisi¨®n al aire libre. E incluso as¨ª el riesgo es mucho menor que en interiores¡±, sostiene el ingeniero qu¨ªmico Martin Bazant, del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts.

¡°Siempre he dicho que al aire libre, cuando uno se est¨¢ moviendo y puede mantener una distancia razonable, las mascarillas no son necesarias. Por ejemplo, al caminar por un parque, al correr o al montar en bicicleta¡±, opina la investigadora Lidia Morawska, codirectora del Centro para la Investigaci¨®n de la Calidad del Aire de Australia-China.

¡°Estar al aire libre es mucho m¨¢s seguro que estar en un interior, pero hay que seguir usando mascarilla si no puedes guardar la distancia o si vas a estar en contacto con una persona de un grupo de riesgo de covid grave¡±, aporta la m¨¦dica Helene-Mari Van Der Westhuizen, coautora de un estudio en enero sobre el papel de las mascarillas.