Dos hombres de 59 y 69 a?os han fallecido en Spring, Texas (Estados Unidos) a causa de un accidente ocurrido en un Tesla que, en ese momento, circulaba sin conductor y que impact¨® a gran velocidad contra un ¨¢rbol provocando un fuego que no pudo ser extinguido hasta pasadas cuatro horas, seg¨²n han informado las autoridades locales del condado de Harris.

El agente de polic¨ªa Mark Herman indicaba que las autoridades tienen la certeza al ¡°99%¡± de que ¡°nadie conduc¨ªa el coche en el momento del impacto¡±. Se?alan, adem¨¢s, que uno de los hombres iba en el asiento del copiloto, mientras que el otro iba en la parte de atr¨¢s del veh¨ªculo, seg¨²n las evidencias encontradas y el testimonio de algunos testigos.

El coche, un Tesla S de 2019, iba a ¡°gran velocidad¡± sobre las 23:15 de la noche cuando se sali¨® de la carretera unos 30 metros y se estrell¨® contra un ¨¢rbol en un suburbio a unos 30 kil¨®metros al norte de la ciudad de Houston. Las esposas de los dos hombres fallecidos los hab¨ªan visto marchar poco antes diciendo que iban a probar la conducci¨®n asistida, un sistema de asistencia inteligente que Tesla comercializa como "piloto autom¨¢tico¡±.

Pol¨¦mica por el ¡®autopilot¡¯

Aunque los investigadores todav¨ªa est¨¢n investigando si este sistema estaba activado durante el accidente, la pol¨¦mica ha alcanzado a la marca de Elon Musk, a quien algunos cr¨ªticos se?alan la falsa sensaci¨®n de seguridad que puede generar comercializar la conducci¨®n asistida con el nombre de ¡°piloto autom¨¢tico¡±.

No obstante, Tesla pide a sus conductores que no desatiendan en ning¨²n momento la conducci¨®n e invitan a probar el sistema de asistencia inteligente, ya que, en palabras de Elon Musk, la asistencia en conducci¨®n permite tener ¡°10 veces menos¡± de posibilidades de accidentes.

La Agencia de Seguridad en Carretera de Estados Unidos est¨¢ investigando m¨¢s de 20 accidentes ocurridos con Tesla con el sistema de conducci¨®n asistida (en uno de ellos, el conductor iba jugando a un videojuego en el m¨®vil). La agencia se plantea de implantar normas para asegurarse de que los conductores atienden al volante.

Un gran incendio

El agente de polic¨ªa alert¨® del tiempo que tard¨® en apagarse el fuego, cuando lo normal es que ¡°hubiese llevado unos cuantos minutos¡± y a?adi¨® que se utilizaron m¨¢s de 110.000 litros de agua para extinguir el incendio.

Seg¨²n The New York Times, existe una creciente preocupaci¨®n por las bater¨ªas que se utilizan en los coches el¨¦ctricos. Mitchell Weston, jefe investigador de la oficina de bomberos del condado, se?alaba que las bater¨ªas son ¡°generalmente seguras¡±, pero que con impactos a grandes velocidades puede haber ¡°fugas t¨¦rmicas¡± que causen ¡° un contacto incontrolado¡± entre diferentes materiales. 

Estas fugas pueden provocar que la bater¨ªa se incendie, incluso varias veces, algo que todav¨ªa est¨¢ bajo investigaci¨®n en este accidente.