La transmisi¨®n de virus SARS-CoV-2 que produce la enfermedad COVID-19 se propaga mayoritariamente por el aire. Esa es la conclusi¨®n a la que ha llegado un estudio publicado en The Lancet publicado por seis expertos entre los que se encuentra Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez, qu¨ªmico de la Universidad de Colorado.

El estudio aporta un total de diez razones cient¨ªficas por las que apoyar la hip¨®tesis de que el virus se transmite por el aire y llega a la siguiente conclusi¨®n: ¡°Hay evidencia fuerte y consistente de que el SARS-CoV-2 se transmite por transmisi¨®n a¨¦rea. Aunque otras rutas pueden contribuir, creemos que la ruta a¨¦rea es probablemente dominante¡±. Y avisa de que ¡°La salud p¨²blica tiene que actuar inmediata y contundentemente¡± al respecto.

Eventos de superpropagaci¨®n

La primera raz¨®n que aporta el ¡®paper¡¯ es que se han producido eventos donde se han producido un gran n¨²mero de contagios ¡°que pueden ser los principales impulsores de la pandemia¡± y que han mostrado ¡°patrones¡± para que la propagaci¨®n del virus se haya producido a trav¨¦s del aire y no a trav¨¦s de gotas grandes o por la superficie.

Personas que no han compartido espacio y asintom¨¢ticos

Se han documentado casos de contagio de personas en habitaciones de hotel adyacentes, pero que no hab¨ªan tenido ning¨²n contacto, algo que solo se explica con la transmisi¨®n a¨¦rea. Asimismo, la tercera raz¨®n es que la ¡°transmisi¨®n asintom¨¢tica o presintom¨¢tica¡± del coronavirus puede suponer de entre el 33 y el 59 por ciento de todos los contagios en el mundo.

Contagio en interiores y hospitales

Seg¨²n apunta Jim¨¦nez, ¡°la transmisi¨®n en interiores es 20 veces m¨¢s f¨¢cil en interiores que en exteriores¡± y adem¨¢s, se reduce sustancialmente por la ventilaci¨®n interior. Esto apoyar¨ªa la transmisi¨®n por el aire, se?ala el art¨ªculo.

Asimismo, la quinta raz¨®n apunta a que se han producido contagios en hospitales incluso en personas que iban equipados con Equipos de Protecci¨®n Individual (EPI). Seg¨²n Jim¨¦nez, ¡°las (mascarillas) quir¨²rgicas protegen parcialmente, pero no completamente de aerosoles¡±.

Detecci¨®n del virus en el aire

En sexto lugar, el estudio apunta a que se ha encontrado el virus SARS-CoV-2 en el aire que ha permanecido infeccioso ¡°hasta 3 horas¡±. Aunque reconoce que no en todos los estudios se ha podido encontrar el virus en el aire, el estudio apunta que esto ¡°es de esperar¡±, ya que seg¨²n explica Jim¨¦nez, ¡°esto es algo que nunca se ha conseguido hacer para tuberculosis o sarampi¨®n, que est¨¢n aceptadas c¨®mo (enfermedades) de transmisi¨®n por el aire¡±.

Filtros de aire y animales

Otra raz¨®n para confirmar el contagio por el aire ser¨ªan los conductos y filtros de aire de hospitales en los que se ha encontrado el virus gracias a PCR. Esto solo se explicar¨ªa por el aire. Asimismo, tambi¨¦n se ha demostrado la transmisi¨®n entre animales a los que se encerraron en diferentes jaulas conectadas por un conducto de aire, por lo que el contagio solo se pudo producir de ese modo.

Falta de estudios que lo refuten

La novena raz¨®n que expone el estudio es, precisamente, la ausencia de investigaciones que hayan proporcionado ¡°pruebas s¨®lidas o consistentes¡± para refutar esta hip¨®tesis. Sobre la falta de contagios cuando personas infectadas han compartido espacios, se explica que esto puede deberse a una ¡°combinaci¨®n de factores¡± y que hay mucha variaci¨®n entre el virus que desprenden unas y otras personas.

Explica el art¨ªculo que el R0 -el n¨²mero reproductivo b¨¢sico- es un valor promedio que ¡°no tiene en cuenta el hecho de que solo una minor¨ªa de individuos infecciosos excreta grandes cantidades de virus¡±.

Falta de evidencias para apoyar otra causa dominante

Por ¨²ltimo, se?ala el art¨ªculo, que existe ¡°evidencia limitada para apoyar otras v¨ªas de transmisi¨®n dominantes, es decir, gotitas respiratorias o f¨®mite¡±. Sobre la transmisi¨®n por cercan¨ªa, la causa que motiva medidas como la distancia social, se indica que ¡°es m¨¢s probable que se explique por la diluci¨®n de los aerosoles exhalados con la distancia de una persona infectada¡±.

Destaca que con el sarampi¨®n y la tuberculosis se convirti¨® en un ¡°dogma m¨¦dico¡± la incorrecta suposici¨®n ¡°de que la transmisi¨®n por proximidad implica grandes gotitas¡±. Y resalta que ¡°en enfermedades donde las concentraciones de pat¨®genos se han cuantificado por tama?o de part¨ªcula, los aerosoles m¨¢s peque?os mostraron concentraciones de pat¨®genos m¨¢s altas que las gotas cuando se midieron ambos¡±.