Hasta las almejas pillan el coronavirus. A esa conclusi¨®n han llegado un grupo de investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) tras detectar la presencia del pat¨®geno en estado "no infeccioso" en moluscos de la costa gallega. 

Tal y como explica en la web del centro el profesor Jes¨²s L¨®pez Romade, "los resultados sugieren un estado no infeccioso del virus y un alto grado de degradaci¨®n de su ¨¢cido nucleico, lo que implica un riesgo pr¨¢cticamente nulo de adquirir SARS-CoV-2 por el consumo de molusco".

An¨¢lisis de heces y aguas residuales

El resultado de este an¨¢lisis ha sido divulgado en un congreso de estudio de la pandemia organizado por la Sociedad Espa?ola de Patolog¨ªa Respiratoria. La investigaci¨®n se llev¨® a cabo tras detectar la presencia de coronavirus en heces de pacientes infectados, as¨ª como en las aguas residuales.

"Llevamos muchos a?os estudiando virus que se transmiten por v¨ªa fecal-oral, responsables de enfermedades como la gastroenteritis. Cuando comenz¨® la pandemia, se descubri¨® que el SARS-CoV-2 se detectaba en las heces, por lo que el material gen¨¦tico del virus estaba presente en las aguas residuales. Los equipos con los que trabajamos en este campo r¨¢pidamente se pusieron en marcha para ver c¨®mo pod¨ªamos ayudar a controlar la propagaci¨®n de la pandemia a trav¨¦s del an¨¢lisis del agua, con el fin de predecir brotes en la poblaci¨®n", detalla Romade.

Persistencia en los sistemas acu¨¢ticos

Para investigar la posible presencia del coronavirus en el medio marino, se analizaron doce muestras de sedimentos y doce muestras de almejas (Ruditapes philippinarum y R. decussatus) recolectadas entre mayo y julio de 2020 en dos bancos naturales de dos r¨ªas gallegas. Colaboraron tanto expertos de la USC como miembros de la Cofrad¨ªa de Pescadores de Mi?o.

Una vez conocido esto, los autores proponen profundizar en el estudio de la posible persistencia de la enfermedad en los sistemas acu¨¢ticos. Para ello, se podr¨ªan utilizar moluscos como centinelas de la contaminaci¨®n.