Desde que comenz¨® la pandemia, una de las voces m¨¢s relevantes a la hora de hablar de las vacunas ha sido la de Bill Gates, que a trav¨¦s de su fundaci¨®n ofreci¨® financiaci¨®n para investigar y desarrollar remedios contra el pat¨®geno.

Concretamente, el fundador de Microsoft apost¨® e invirti¨® por aquellas de ARN mensajero, tecnolog¨ªa que usan las de Pfizer y Moderna. Tal y como explican los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, son un tipo de f¨¢rmacos que protegen contra enfermedades infecciosas, pero que no inyectan un virus atenuado o modificado en el cuerpo de una persona sana.

Este tipo de vacunas ense?an a las c¨¦lulas a producir una prote¨ªna que desencadena una respuesta inmunitaria en forma de anticuerpos. Estos son los que nos protegen de infecciones si el virus penetra dentro de nuestro organismo.

Ventajas y desventajas

La fundaci¨®n Bill Gates lleva financiando desde 2014 las vacunas para la malaria o el VIH basadas en ARN mensajero, tal y como ocurre con las del coronavirus: "Es genial que la tecnolog¨ªa ahora permita un progreso sin precedentes en la lucha contra la COVID-19", se?al¨® Gates a trav¨¦s de su blog.

Para el multimillonario, la gran ventaja pasa por la no introducci¨®n de un virus atenuado o modificado en una persona. As¨ª, las vacunas de ARN inyectan espec¨ªficamente el ant¨ªgeno de un pat¨®geno, o las mol¨¦culas que se encuentran en la superficie de un pat¨®geno, en el cuerpo humano, d¨¢ndole el c¨®digo gen¨¦tico necesario para replicar y producir ese ant¨ªgeno.

Al hacerlo, estos nuevos ant¨ªgenos ser¨¢n atacados por el sistema inmunol¨®gico del cuerpo, que aprender¨¢ a derrotar estas estructuras moleculares si alguna vez se introducen nuevamente en el cuerpo: "B¨¢sicamente, convierte su cuerpo en su propia unidad de fabricaci¨®n de vacunas", afirm¨® Gates. Asimismo, destac¨® que se pueden crear m¨¢s r¨¢pido que las convencionales y son m¨¢s sencillas de producir a gran escala.

Entre sus desventajas, Gates subray¨® que no existen muchas f¨¢bricas donde se puedan elaborar productos de ARN mensajero y que sus condiciones de almacenamiento complican su distribuci¨®n entre los pa¨ªses en desarrollo.

Esperanzado con el futuro

En general, se mostr¨® esperanzado con la nueva forma de crear remedios: "Predigo que las vacunas de ARNm ser¨¢n m¨¢s r¨¢pidas de desarrollar, m¨¢s f¨¢ciles de escalar y m¨¢s estables de almacenar durante los pr¨®ximos cinco a diez a?os. Eso ser¨ªa un gran avance, tanto para futuras pandemias como para otros desaf¨ªos de salud mundial. Las vacunas de ARNm son una plataforma prometedora para enfermedades como el VIH, la tuberculosis y la malaria".

Gates tambi¨¦n explic¨® a trav¨¦s de su blog c¨®mo es el proceso de funcionamiento de las vacunas y lo que se necesita para desarrollar un tratamiento eficaz: "Los candidatos m¨¢s prometedores adoptan una variedad de enfoques para proteger el cuerpo contra la COVID-19. Para comprender qu¨¦ significa eso exactamente, es ¨²til recordar c¨®mo funciona el sistema inmunol¨®gico humano".