En biolog¨ªa, el concepto quimera se refiere a los animales generados al mezclar c¨¦lulas embrionarias de dos individuos distintos, de la misma o diferente especie. Ahora, un equipo de cient¨ªficos de Estados Unidos y China, liderados por el cient¨ªfico espa?ol Juan Carlos Izpis¨²a, ha logrado crear 'embriones quimera' humano-mono.

Gracias a este avance, los cient¨ªficos obtienen una poderosa herramienta para la investigaci¨®n y la medicina. As¨ª, podr¨ªa contribuir a avanzar en la comprensi¨®n del desarrollo humano temprano, en el ensayo de terapias o en el trasplante de ¨®rganos.

Numerosas utilidades

Izpis¨²a, director del Laboratorio de Expresi¨®n G¨¦nica del Instituto Salk de California, apunt¨® en EFE la relevancia del experimento: "Este trabajo es importante para ahondar en el conocimiento sobre la comunicaci¨®n celular durante la embriog¨¦nesis y la evoluci¨®n, as¨ª como para una variedad de aplicaciones en investigaci¨®n y medicina regenerativa".

"Alg¨²n d¨ªa podr¨ªa dar lugar a la capacidad de generar tejidos humanos para el trasplante, en coraz¨®n o ri?ones, y tambi¨¦n podr¨ªa ayudar a testar nuevos medicamentos para enfermedades humanas con m¨¢s precisi¨®n que en los modelos animales tradicionales", a?adi¨® en el citado medio.

La investigaci¨®n ha sido realizada en laboratorios de China y se ha publicado en la revista Cell. El art¨ªculo tambi¨¦n ha sido firmado por cient¨ªficos de la Universidad Kunmimg de Ciencia y Tecnolog¨ªa (China) y la Universidad Cat¨®lica San Antonio de Murcia (UCAM).

De cerdos a monos

Para llegar a esta creaci¨®n, se ha partido de estudios anteriores del laboratorio de Izpis¨²a en los que se incorporaron c¨¦lulas humanas en tejido porcino. Pero ahora, se han utilizado las de una especie m¨¢s similar a los humanos como son los macacos.

Aunque las quimeras con monos no ser¨¢n utilizadas para trasplantes, son una herramienta de gran utilidad para conocer c¨®mo se desarrollan e integran las c¨¦lulas humanas y su comunicaci¨®n con otras especies. Esto puede servir para la creaci¨®n de otra clase de quimeras y mejorar su uso.

Para realizar los experimentos, se marcaron c¨¦lulas madre reprogramadas pluripotentes humanas con una prote¨ªna fluorescente y se insertaron en embriones de macacos. As¨ª, observaron que sobrevivieron y se integraron en dichos embriones. Seis d¨ªas despu¨¦s de su creaci¨®n, se inyect¨® a cada uno 25 c¨¦lulas humanas. 

Al cabo de un d¨ªa, se detectaron c¨¦lulas humanas en 132 embriones; a los diez d¨ªas 103 embriones quim¨¦ricos continuaban desarroll¨¢ndose y el d¨ªa 19 ¨²nicamente tres quimeras permanec¨ªan con vida. 

El dilema ¨¦tico

Tal y como se?ala Cell, uno de los mayores dilemas a los que se enfrenta cada vez m¨¢s la ciencia biom¨¦dica tiene un componente ¨¦tico. Gracias a este tipo de ensayos, que ser¨ªan ¨¦ticamente problem¨¢ticos realizarlos en humanos, se puede comprender mejor la biolog¨ªa y las enfermedades.

Izpis¨²a relata en EFE que "realizamos estos estudios para comprender y mejorar la salud humana. El trabajo fue revisado a fondo y de forma exhaustiva a nivel institucional por especialistas en bio¨¦tica independientes y organismos reguladores. Todo nuestro trabajo se rige siempre por las directrices ¨¦ticas y legales vigentes y se somete a revisi¨®n y aprobaci¨®n de todos los comit¨¦s pertinentes".

Experimentos de este tipo est¨¢n permitidos en pa¨ªses como Estados Unidos, China, Espa?a o Reino Unido, siempre que se hagan con la correspondiente autorizaci¨®n. Izpis¨²a explica en el mencionado medio que la raz¨®n de realizarlo en el gigante asi¨¢tico es puramente cient¨ªfica: "Nuestros colaboradores chinos son expertos de renombre en la investigaci¨®n con primates no humanos y cuentan con una de las mayores colonias de estos animales del mundo".