El riesgo real de contagio por tocar superficies

Desde que comenz¨® la pandemia de COVID-19, hemos podido observar a profesionales totalmente equipados desinfectando calles, edificios, transportes u objetos con el fin de evitar contagios por tocar superficies contaminadas. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) aseguran ahora que el riesgo de contagio por esta v¨ªa es bajo ¡°en comparaci¨®n con los riesgos del contacto directo, la transmisi¨®n por gotitas o la transmisi¨®n por el aire¡±.

¡°Los hallazgos de estos estudios sugieren que el riesgo de infecci¨®n por SARS-CoV-2 a trav¨¦s de la ruta de transmisi¨®n de f¨®mite es bajo, generalmente menos de 1 entre 10.000, lo que significa que cada contacto con una superficie contaminada tiene menos de una posibilidad entre 10.000 de causar infecci¨®n¡±, especifican los CDC en una actualizaci¨®n de su p¨¢gina web. Los f¨®mites son elementos inanimados que, si se contaminan con alg¨²n pat¨®geno, pueden transferir dicho pat¨®geno de un individuo a otro. Esta baja probabilidad se debe a los numerosos factores que influyen a la transmisi¨®n por superficies:

- Tasa de prevalencia de la infecci¨®n en la comunidad.

- Cantidad de virus que expulsan las personas infectadas, que puede reducirse notablemente con el uso de la mascarilla.

- La deposici¨®n de f¨®mites sobre las superficies, que se ve afectada por el flujo de aire y la ventilaci¨®n.

- La interacci¨®n con factores ambientales, como el calor o la evaporaci¨®n, que causan da?o a las part¨ªculas de virus en el aire y en f¨®mites.

- El tiempo que transcurre entre el momento en que una superficie se contamina y el momento en que una persona la toca.

- La eficiencia en la transferencia de part¨ªculas virales de las superficies a las manos y de estas a las membranas mucosas de la cara (nariz, boca, ojos).

- La dosis de virus necesaria para causar una infecci¨®n a trav¨¦s de la ruta de las membranas mucosas.

Asimismo, los CDC se?alan que los exteriores tambi¨¦n son menos peligrosos para la infecci¨®n por superficies ¡°debido a la diluci¨®n y el movimiento del aire, as¨ª como a las condiciones ambientales m¨¢s dif¨ªciles, como la luz solar¡±.

Limpiar las superficies con agua y jab¨®n es suficiente

Hasta ahora, los CDC recomendaban a los ciudadanos usar productos qu¨ªmicos para desinfectar las superficies que se tocan con regularidad, como mesas, interruptores o pomos de la puerta. Sin embargo, en su actualizaci¨®n desaconsejan la fumigaci¨®n o nebulizaci¨®n de estos lugares: ¡°Algunos tipos de aplicaciones de desinfecci¨®n, en particular las que incluyen nebulizaci¨®n o nebulizaci¨®n, no son seguras ni eficaces para inactivar el virus a menos que se utilicen correctamente¡±. Por ello, solo recomiendan el uso de estos productos ¡°en situaciones en las que ha habido un caso sospechoso o confirmado de COVID-19 en interiores dentro de las ¨²ltimas 24 horas¡±.

En el resto de situaciones, aseguran que basta con limpiar las superficies usando agua y jab¨®n o detergente: ¡°La limpieza de rutina realizada eficazmente con jab¨®n o detergente, al menos una vez al d¨ªa, puede reducir sustancialmente los niveles de virus en las superficies. Cuando se enfoca en superficies de alto contacto, la limpieza con jab¨®n o detergente deber¨ªa ser suficiente para reducir a¨²n m¨¢s el riesgo de transmisi¨®n relativamente bajo de los f¨®mites en situaciones en las que no ha habido un caso sospechoso o confirmado de COVID-19 en interiores¡±.

Otra pr¨¢ctica recomendada por los CDC para evitar los contagios por superficies es el uso constante y correcto de la mascarilla y una buena higiene de manos.