¡°En este momento crucial de la saga COVID-19, cuando las nuevas vacunas finalmente ofrecen una perspectiva realista de volver a la vida normal, la pol¨ªtica en la Uni¨®n Europea ha estado marcada por un error tras otro¡±, escribe Paul Krugman al comienzo de su columna. Este estadounidense, Premio Nobel de Econom¨ªa en el a?o 2008, ha realizado en el peri¨®dico New York Times una cr¨ªtica al uso que se est¨¢ haciendo de las vacunas.

¡°Estados Unidos tiene mucho que aprender de los ¨¦xitos pol¨ªticos de Europa, especialmente en lo que respecta al cuidado de la salud. Todas las naciones europeas ricas ofrecen un seguro m¨¦dico universal y gastan mucho menos que nosotros, a pesar de que nuestro sistema deja a decenas de millones sin seguro¡±, empieza reconociendo, para proceder a la cr¨ªtica.

Para ¨¦l, es un fallo general de todos los pa¨ªses europeos: ¡°Es casi seguro que la debacle europea de las vacunas acabar¨¢ provocando miles de muertes innecesarias. Y la cuesti¨®n es que los errores pol¨ªticos del continente no parecen casos aislados, algunas malas decisiones tomadas por algunos malos l¨ªderes¡±.

?En qu¨¦ se estar¨ªa fallando seg¨²n Krugman?

¡°Los detalles del fracaso europeo son complejos. Pero el hilo conductor parece ser que los funcionarios europeos no solo eran reacios al riesgo, sino tambi¨¦n reacios a los riesgos equivocados¡±, explica. Considera que ha habido una mayor preocupaci¨®n por ¡°la posibilidad de que pudieran terminar pagando demasiado a las compa?¨ªas farmac¨¦uticas¡± o por ¡°descubrir que hab¨ªan destinado dinero para vacunas que resultaron ineficaces o resultaron tener efectos secundarios peligrosos¡±.

¡°Minimizaron estos riesgos al retrasar el proceso de adquisici¨®n, regatear los precios y negarse a otorgar exenciones de responsabilidad. Parec¨ªan mucho menos preocupados por el riesgo de que muchos europeos pudieran enfermarse o morir porque el lanzamiento de la vacuna fuera demasiado lento¡±, sentencia.

Pero hay m¨¢s, habla tambi¨¦n de una pol¨ªtica europea com¨²n, ¡°lo que estar¨ªa bien si Europa tuviera algo parecido a un gobierno unificado. Pero no es as¨ª; en cambio, los gobiernos nacionales se abstuvieron de los contratos de medicamentos mientras esperaban el consenso¡±.

¡°Lo m¨¢s inquietante de todo este fiasco es que no se puede culpar simplemente a unos pocos malos l¨ªderes. En cambio, parece reflejar fallos fundamentales en las instituciones y actitudes. El proyecto europeo est¨¢ en graves problemas¡±, concluye a modo de resumen.

Comparaci¨®n con lo que est¨¢n haciendo en Estados Unidos

¡°Gran Breta?a y los EEUU han administrado alrededor de tres veces m¨¢s dosis que Francia o Alemania. Y los pa¨ªses de la UE todav¨ªa est¨¢n rezagados¡±, apunta en primer lugar. ¡°La compra de vacunas no es el final de la historia; tambi¨¦n hay que ponerlos en los brazos de la gente. Y no hay nada en Europa comparable a la distribuci¨®n nacional y el impulso de la vacunaci¨®n que ha cobrado impulso r¨¢pidamente desde que la administraci¨®n Biden lleg¨® al poder¡±, prosigue.

¡°Europa tiene un problema de hostilidad generalizada hacia la ciencia. Por supuesto, nosotros tambi¨¦n, pero el de ellos es diferente, en formas que est¨¢n haciendo mucho da?o¡±, a?ade.

Y por ¨²ltimo, se?ala a la decisi¨®n de no ponerse la vacuna: ¡°La renuencia a tomar una vacuna COVID-19, incluso si est¨¢ disponible, es poco desconocida aqu¨ª, pero el sentimiento anti-vacuna parece ser alarmantemente amplio en Europa, especialmente en Francia¡±.