Cinco razones por las que la inmunidad de reba?o es una utop¨ªa
La revista Nature hace un repaso de por qu¨¦ el objetivo de la inmunidad de reba?o contra el coronavirus es complicado de conseguir en todo el mundo.
Inmunidad de reba?o o colectiva. Es uno de los t¨¦rminos clave en la actual pandemia de coronavirus. Con el desarrollo de cada vez m¨¢s vacunas contra la COVID-19, las naciones de todo el mundo ponen sus esfuerzos en vacunar a la poblaci¨®n para conseguir la tan ansiada inmunidad. Cada vez m¨¢s expertos apuntan a que el coronavirus podr¨ªa quedarse como una enfermedad end¨¦mica, parecida a la gripe.
Con el objetivo final de volver a cierta normalidad, la que disfrut¨¢bamos antes de la llegada del SARS-CoV-2, hay una cifra clara: entre el 60% y 70% de la poblaci¨®n vacunada. Esa misma es la meta marcada por el Ministerio de Sanidad para el verano. A fecha de hoy, en Espa?a hay 1.886.813 personas vacunadas con la pauta completa, mientras que se han administrado un total de 5.993.363 inyecciones.
?Ser¨¢ esto suficiente, tanto para Espa?a como para el resto del mundo, para conseguir tan ambicioso objetivo? Los expertos no lo tienen claro. Un art¨ªculo de la revista especializada Nature pone de manifiesto cinco problemas por los que es "probablemente imposible" alcanzarlo. "Nos estamos alejando de la idea de que alcanzaremos el umbral de inmunidad colectiva y luego la pandemia desaparecer¨¢ para siempre", afirma la epidemi¨®loga Lauren Ancel Meyers, de la Universidad de Texas. El hito se complica tanto por las vacunas, por su desigual reparto y su capacidad para prevenir la transmisi¨®n, como por parte del virus y sus nuevas mutaciones.
?Frenan las vacunas la transmisi¨®n?
Es la primera de las inc¨®gnitas que plantean los expertos en Nature. Un problema para la inmunidad colectiva es la efectividad de las vacunas para proteger de la infecci¨®n y la transmisi¨®n del virus. Algo que asegura el creador de la vacuna de Pfizer, pero que los expertos todav¨ªa no tienen claro.
"La inmunidad colectiva solo es relevante si tenemos una vacuna que bloquee la transmisi¨®n. Si no, entonces la ¨²nica forma de obtener inmunidad colectiva en la poblaci¨®n es administrar la vacuna a todos", expresa Shweta Bansal, bi¨®loga matem¨¢tica de la Universidad de Georgetown, que califica los datos hasta ahora disponibles como "no concluyentes". Por su parte, Samuel Scarpino, cient¨ªfico que se dedica al estudio de enfermedades infecciosas, asegura que con una efectividad del 70% para frenar la transmisi¨®n ya ser¨ªa "asombroso".
Reparto desigual de vacunas
Mientras la distribuci¨®n de vacunas de AstraZeneca se sigue recortando en Europa, hay un problema mayor a nivel mundial. Muchos pa¨ªses todav¨ªa no han recibido ninguna dosis de la vacuna, por lo que toda su poblaci¨®n est¨¢ expuesta al virus. Eso, en un mundo tan globalizado, complica el objetivo mundial. "Es algo t¨¦cnicamente factible, pero en realidad es muy poco probable que lo logremos a escala global", se?ala Matt Ferrari, epidemi¨®logo dan¨¦s.
Israel, por ejemplo, fue uno de los primeros pa¨ªses en vacunar a su poblaci¨®n, apoyado adem¨¢s por un acuerdo con Pfizer/BioNTech para compartir los datos de vacunaci¨®n. A fecha de hoy, pr¨¢cticamente la mitad de sus nueve millones de habitantes est¨¢n vacunados. Al lado de este pa¨ªs, otros como L¨ªbano, Siria o Egipto no han vacunado al 1% de la poblaci¨®n, destaca Nature.
Aparici¨®n de nuevas variantes
La tercera pata que dificulta el objetivo es la aparici¨®n, cada vez m¨¢s frecuente, de variantes del virus que adem¨¢s en algunas ocasiones son m¨¢s transmisibles. Seg¨²n Sara Del Valle, epidemi¨®loga matem¨¢tica y computacional del Laboratorio Nacional de Los ?lamos (Nuevo M¨¦xico), cuanto m¨¢s se tarda en frenar al virus m¨¢s tiempo tiene ¨¦ste para mutar.
Un claro ejemplo de esto, destaca, es lo que est¨¢ ocurriendo en Brasil, con una variante que ha colapsado los hospitales del pa¨ªs y se ha extendido a muchos rincones del planeta. Un estudio publicado en la revista Science calculaba un 60% de poblaci¨®n infectada en Manaos para junio de 2020. Sin embargo, la aparici¨®n de la variante P.1 provoc¨® un gran incremento de casos y la hip¨®tesis de que las infecciones previas no daban una amplia protecci¨®n contra el virus.
Inmunidad con fecha de caducidad
El haber sido vacunado o el hecho de haber superado la enfermedad otorga una cierta inmunidad frente a la COVID, pero la duda surge en el tiempo que esta es efectiva. "Todav¨ªa nos faltan datos concluyentes sobre la disminuci¨®n de la inmunidad, pero sabemos que no es cero ni 100", concluye Bansal, que apela a los conocimientos sobre inmunidad de otros coronavirus.
Otro de los planteamientos es que se necesiten nuevas dosis de refuerzo contra la enfermedad con el paso del tiempo. Con esto, la COVID podr¨ªa convertirse en una enfermedad similar a la gripe.
Cambios tras la vacunaci¨®n
El ¨²ltimo de los factores que apuntan los expertos en la revista cient¨ªfica es el cambio de comportamiento de la poblaci¨®n tras recibir la vacuna. A m¨¢s personas vacunadas, m¨¢s crecer¨¢n las interacciones, algo que afecta a la inmunidad colectiva, que depende de las personas que est¨¢n expuestas al virus. "Si antes de la vacuna conoc¨ªa como m¨¢ximo a una persona, y ahora con las vacunas conoce a diez personas, ha vuelto al punto de partida".
"Lo que sabemos sobre el comportamiento humano hasta ahora realmente se tira por la ventana porque vivimos en una ¨¦poca sin precedentes y nos comportamos de una manera sin precedentes", se?ala por su parte Meyers. Para conseguirlo, ser¨¢ necesario mantener las medidas de seguridad como hasta ahora. Sin embargo, algunos gobiernos estatales de Estados Unidos, como Texas, ha levantado la obligatoriedad de las mascarillas.