Se abre una nueva puerta para un medicamento inicialmente destinado a la lucha contra la lepra, la clofazimina. Ahora podr¨ªa unirse a la batalla contra el coronavirus. Un estudio preliminar afirma que este f¨¢rmaco, que est¨¢ controlado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud porque lo tiene incluido en su Lista de Medicamentos Esenciales, tiene una potente actividad antiviral y tambi¨¦n puede reducir su respuesta inflamatoria.

Cient¨ªficos del Instituto de Descubrimientos M¨¦dicos Sanford Burnham Prebys (Estados Unidos) y la Universidad de Hong Kong han publicado los resultados de su investigaci¨®n en la revista Nature, y a ra¨ªz de ellos se podr¨ªa comenzar un estudio en fase 2.

"La clofazimina es un candidato ideal para el tratamiento del COVID-19. Es segura, asequible, f¨¢cil de fabricar, se toma en forma de p¨ªldora y puede estar disponible en todo el mundo¡±, defiende Sumit Chanda, uno de autores.

Las claves de la clofazimina

La relaci¨®n entre este f¨¢rmaco y la COVID-19 viene de antes. Inicialmente ya se hab¨ªa incluido dentro de un listado con aquellos que podr¨ªa bloquear la replicaci¨®n del coronavirus, y este equipo de cient¨ªficos ya inform¨® en la revista Nature de que era uno de los 21 f¨¢rmacos que podr¨ªan ser eficaces con seguridad en los pacientes.

Ahora, con el nuevo estudio, mediante pruebas en h¨¢msters, se ha constatado que reduce la cantidad de virus en los pulmones y que evita una ¡°tormenta de citoquinas¡± que es la respuesta inflamatoria al coronavirus que puede causar la muerte.

"Los animales que recibieron clofazimina presentaban menos da?o pulmonar y una menor carga viral, especialmente cuando recib¨ªan el f¨¢rmaco antes de la infecci¨®n. Adem¨¢s de inhibir el virus, hay indicios de que el f¨¢rmaco tambi¨¦n regula la respuesta del hu¨¦sped al virus, lo que proporciona un mejor control de la infecci¨®n y la inflamaci¨®n¡±, explica Ren Sun, otro de los autores.

Su relaci¨®n con el remdesivir y su utilidad en el futuro

¡°La clofazimina podr¨ªa ayudar a reducir el impacto de la enfermedad, lo que es especialmente importante ahora que vemos que surgen nuevas variantes del virus y contra las que las vacunas actuales parecen menos eficaces¡±, a?ade Chanda.

En definitiva, detienen la infecci¨®n por coronavirus bloqueando la entrada en las c¨¦lulas del virus e interrumpiendo la replicaci¨®n del ARN.

Por otro lado, tambi¨¦n se ha comprobado que funciona de manera sin¨¦rgica con el remdesivir, que es otro tratamiento que ha sido utilizado con personas hospitalizadas por COVID-19. Los h¨¢msters tambi¨¦n han respondido favorablemente ante esta combinaci¨®n, y es una opci¨®n por el alto precio y el suministro limitado del remdesivir.