En octubre de 2017, nuestro sistema solar fue atravesado por el primer objeto interestelar observado, y en seguida los cient¨ªficos empezaron a estudiarlo y analizarlo antes de que se perdiera de vista. Se mov¨ªa a 196.000 millas por hora, y estos lo catalogaron de ¡°bicho raro¡±. Finalmente, el objeto fue apodado 'Oumuamua¡¯, que en hawaiano significa "un mensajero que llega desde el pasado distante", y sobre ¨¦l han surgido numerosas teor¨ªas.

No se parece a un asteroide, ni a un cometa, tiene una forma extra?a. Es un objeto celeste, en principio alargado pero ahora m¨¢s redondo, rojizo, sin cola y sin ondas de radio emitidas. La pregunta era de qu¨¦ se trataba. Pues bien, una nueva hip¨®tesis que ha cogido bastante fuerza explica que podr¨ªa tratarse de un fragmento de un planeta similar a Plut¨®n, pero de otro sistema solar.

Steven Desch y Alan Jackson, astrof¨ªsicos de la Universidad Estatal de Arizona (EEUU), son los autores de esta nueva teor¨ªa y han publicado los resultados de su investigaci¨®n en dos art¨ªculos dentro de la revista Journal of Geophysical Research: Planets.

La explicaci¨®n de la nueva teor¨ªa

Tras muchas teor¨ªas e investigaciones, estos cient¨ªficos creen haber encontrado la soluci¨®n. ¡°Probablemente fue desgajado por un impacto hace unos 500 millones de a?os y expulsado de su sistema original¡±, explica Jackson. La clave ha estado en el hielo, ya que pensaban que era posible que fuera su principal componente y por ello calcularon la velocidad a la que un conjunto de hielos pasar¨ªa al lado del Sol, o lo que se denomina ¡®efecto cohete¡¯, la aceleraci¨®n que sufren los hielos de los cometas.

¡°Un trozo de hielo ser¨ªa mucho m¨¢s reflectante de lo que la gente supon¨ªa, lo que significa que podr¨ªa ser m¨¢s peque?o¡±, cuenta. Es decir, siendo m¨¢s peque?o el efecto cohete ser¨ªa m¨¢s potente y el empuje mayor que el de los cometas. Y un tipo de hielo encontrado que encajaba con el objeto misterioso era el nitr¨®geno s¨®lido, caracter¨ªstico de la superficie de Trit¨®n y Plut¨®n.

As¨ª, sentencian que lo m¨¢s probable es que sean restos de un planeta similar a Plut¨®n o Trit¨®n (sat¨¦lite de Neptuno). Adem¨¢s, su alargada forma tendr¨ªa una explicaci¨®n posible, que al entrar en nuestro sistema solar se derritiera y perdiera el 95% de su masa, adquiriendo ese nuevo aspecto y volvi¨¦ndose m¨¢s plano.

Ha sido fundamental tambi¨¦n el cintur¨®n de Kuiper, anillo de fragmentos de objetos de cuando se produjo la formaci¨®n del Sistema Solar, que se extiende a partir de la ¨®rbita de Neptuno. En base a las colisiones y a los materiales de dicho cintur¨®n, ser¨ªa posible que en otros sistemas solares se hubiera generado un Oumuamua.

Su descubrimiento y algunas teor¨ªas anteriores

En octubre de 2017, el Pan-STARRS de Haw¨¢i encontr¨® un objeto muy extra?o, que result¨® ser el primer objeto interestelar descubierto en nuestro sistema solar. Sin embargo, sus peculiaridades f¨ªsicas hac¨ªan de ¨¦l todo un enigma. Era imposible que fuera un cometa porque no ten¨ªa cola, pero al pasar cerca del Sol sufri¨® una aceleraci¨®n muy t¨ªpica de estos cuerpos celestes.

Antes de esta nueva hip¨®tesis, dentro de las investigaciones que se han ido sucediendo estos ¨²ltimos a?os, ha habido de todo. Lo m¨¢s destacado, por ejemplo, fue lo que sugirieron dos investigadores de la Universidad de Harvard, que hablaban de una sonda enviada de manera intencionada a la Tierra por una civilizaci¨®n alien¨ªgena.

El principal astr¨®nomo de Harvard Abraham ¡°Avi¡± Loeb, public¨® incluso un libro entero sobre su posible origen extraterrestre. Tambi¨¦n se habl¨® de restos de un naufragio interestelar.