Hace m¨¢s de un siglo, se encontr¨® en Grecia un artefacto u objeto extra?o, junto a restos de un naufragio con fecha de la ¨¦poca romana, hace unos 2.000 a?os. El utensilio estaba incompleto, y solo quedaba un tercio de un complejo sistema de engranajes que funcionaba manualmente y ten¨ªa algunas inscripciones. Es lo que se denomin¨® ¡°mecanismo de Anticitera¡±.

Los cient¨ªficos quedaron desconcertados, porque nunca hab¨ªan visto nada as¨ª, y consideraron que pod¨ªan estar ante la ¡°computadora¡± m¨¢s antigua del mundo. Su funcionamiento y su origen, todo un misterio. Con los a?os la han ido reconstruyendo y recreando, sobre todo la parte posterior, manteniendo intacta esa incertidumbre con respecto a la parte delantera encontrada.

Al final, la parte restante que faltaba para completar la pieza ya ha sido recreada tambi¨¦n, esencial para comprender del todo c¨®mo se usaba. As¨ª, los cient¨ªficos de la University College London (UCL) creen haber encontrado la soluci¨®n, gracias a sus modelos inform¨¢ticos en 3D.

?Para qu¨¦ serv¨ªa realmente la computadora?

Con todas las partes de la computadora recreadas y encajadas, la idea es construir una r¨¦plica a gran escala ya con materiales m¨¢s modernos. De momento, este pasado viernes estos cient¨ªficos publicaron en Scientific Reports un art¨ªculo en el que explican el sistema de engranajes.

La conclusi¨®n a la que han llegado es que era utilizada para predecir los eclipses y otros acontecimientos relacionados con la astronom¨ªa. Podr¨ªa ser como una calculadora astron¨®mica, la primera computadora anal¨®gica, accionada manualmente. Est¨¢ compuesta de una gran ingenier¨ªa de engranajes, decenas, y es de bronce.

Solo se encontr¨® un tercio del artefacto, unos 82 fragmentos permanecieron intactos, y el resto ha tenido que ser reconstruido con datos de rayos X y un m¨¦todo matem¨¢tico de la antigua Grecia. Lo que s¨ª se ha podido constatar es que en la parte posterior se puede observar como una descripci¨®n del cosmos, en la que se ve el movimiento de los cinco planetas que se conoc¨ªan en aquel momento.

Hallado en las aguas de una isla griega

Una tormenta cerca de la rocosa isla griega de Anticitera hace m¨¢s de un siglo oblig¨® a un equipo de buscadores de esponjas marinas a refugiarse all¨ª. Decidieron, ya que estaban all¨ª, bajar al fondo del mar a buscar, y encontraron restos de una galera romana que naufrag¨® hace 2.000 a?os, cuando el Imperio romano estaba en proceso de colonizaci¨®n por el Mediterr¨¢neo.

Y all¨ª encontraron un tesoro griego inmenso, y entre todos los objetos y estatuas estaba el mecanismo de Anticitera, como se le llamado. Derek J. de Solla Price, f¨ªsico ingl¨¦s y padre de la cienciometr¨ªa, fue el primero en examinar con detalle los 82 fragmentos, all¨¢ por los a?os 50, y en 1971 se uni¨® el f¨ªsico nuclear griego Charalampos Karakalos para tomar im¨¢genes con rayos X y gamma.

As¨ª fue como descubrieron que hab¨ªa dentro 27 ruedas de engranaje y su complejo sistema. Algunos de los restos encontrados databan aproximadamente de los a?os 70 a 50 a.C, pero este utensilio parec¨ªa m¨¢s moderno, por lo que podr¨ªa haber ca¨ªdo por casualidad en el mismo sitio. Entonces encontraron dos n¨²meros, el 127 y el 235, contando los dientes de las ruedas, dos n¨²meros muy importantes en la antigua Grecia. El primero podr¨ªa deberse a las revoluciones de la Luna alrededor de la Tierra y el segundo a los meses lunares. Despu¨¦s se encontr¨® el 223, las lunas que hay tras un eclipse. Por tanto, podr¨ªa predecir eclipses, toda una revoluci¨®n para la ¨¦poca.