Estados Unidos se ha convertido en el primer pa¨ªs que vacuna a animales contra el coronavirus. Concretamente, nueve grandes simios de un zoo de San Diego, en el Estado de California han recibido una dosis espec¨ªfica para ellos, seg¨²n han recogido medios locales. Hasta ahora, han sido inmunizados cuatro orangutanes y cinco bonobos, tambi¨¦n llamados chimpanc¨¦s pigmeos y la previsi¨®n es vacunar ¡°pronto¡± a otros tres bonobos y a un gorila.

La decisi¨®n de inocular la dosis a estos animales viene despu¨¦s de que a mediados de enero en este mismo zool¨®gico ocho gorilas contrajeran el coronavirus despu¨¦s de haber estado expuestos a un cuidador que estaba tambi¨¦n infectado por COVID-19. El trabajador desarroll¨® la enfermedad de forma asintom¨¢tica y aunque utilizaba equipos de protecci¨®n individual para desempe?ar su labor, ello no impidi¨® que transmitiera el pat¨®geno a los animales.

¡°Esto nos hizo darnos cuenta de que nuestros simios estaban en riesgo. Quer¨ªamos hacer todo lo posible para protegerlos de este viernes porque realmente no sabemos c¨®mo les va a afectar¡±, confirma Nadie Lamberski, directora de Conservaci¨®n y Salud de la Vida Silvestre del San Diego Zoo Wildlife Alliance, al peri¨®dico local San Diego Tribune.

Una orangutana llamada Karen contin¨²a haciendo historia

Los simios, junto a los chimpanc¨¦s, son los primates m¨¢s cercanos a los humanos, por lo que tienen mayor riesgo de desarrollar el virus que otras especies. Una orangutana llamada Karen la primera en recibir la vacuna en este centro de animales. No es la primera vez que Karen hace historia. En 1994, seg¨²n detalla la revista National Geographic, se convirti¨® en el primer simio del mundo en someterse a una cirug¨ªa a coraz¨®n abierto.

Vacuna en fase experimental

La vacuna recibida por los nueve simios ha sido desarrollada por la compa?¨ªa farmac¨¦utica veterinaria Zoetis y actualmente se encuentra en la fase experimental. Karen, los otros tres orangutanes y los cinco bonobos han recibido dos dosis cada uno de la vacuna y ahora se estudiar¨¢ el efecto que tiene el ant¨ªdoto en cada uno de los animales. ¡°Esta no es la norma. En mi carrera, no he tenido acceso a una vacuna experimental tan temprano en el proceso y no he tenido un deseo tan abrumador de querer usar una¡±, explica Lamberski a la citada revista cient¨ªfica.

El coronavirus, en los animales

Los animales no han esquivado las infecciones por coronavirus. Hasta el momento, se han confirmado casos en perros, gatos, visones, tigres, leones y otros animales como los simios, que representan, por su gran proximidad con los humanos, una preocupaci¨®n mayor entre los investigadores. Todas las especies de gorilas figuran como ¡°en peligro¡± o ¡°en peligro cr¨ªtico¡± en la lista roja de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), con la ¡°susceptibilidad a las enfermedades¡± como una de las principales amenazas. Adem¨¢s, agregan que las infecciones se propagan ¡°r¨¢pidamente¡± entre los animales. Con esta vacuna, a¨²n en fase experimental, se quiere atajar y frenar la transmisi¨®n.