La Agencia Espacial Europea (ESA) convoc¨® en 2019 un concurso de proyectos para la exploraci¨®n de cuevas lunares. Ahora, la Universidad de Oviedo y la Universidad de W¨¹rzburg han sido seleccionadas para este estudio ¡°Concurrent Design Facility¡±, en el que la universidad espa?ola prepara el despliegue de un enjambre de peque?os robots para ejecutar la misi¨®n, informa Europa Press.

El estudio de la ESA planteaba tres momentos de la misi¨®n: una exploraci¨®n preliminar de los pozos de entrada desde la superficie, la bajada de una sonda al pozo para acceder a una primera parte de la cueva y, por ¨²ltimo, para explorar antiguos tubos de lava subterr¨¢neo. El trabajo de estas dos universidades pretende centrarse en el segundo momento.

La Universidad de Oviedo ha tratado de encontrar una soluci¨®n para la principal dificultad: la falta de luz solar con la correspondiente ausencia de energ¨ªa. La soluci¨®n dise?ada pasa por utilizar una gr¨²a para hacer descender a los robots.

El rover, equipado con un panel solar, podr¨ªa suministrar energ¨ªa a los robots gracias a un ¡°cabezal de carga¡± conectado a la parte inferior de la gr¨²a. El cabezal de carga har¨ªa lo propio de manera inal¨¢mbrica ya que se encontrar¨ªa a la vista de los robots.

Por su parte, la Universidad de W¨¹rzburg ha trabajado para bajar una sonda utilizando una correa con la que poder explorar estas cuevas, formadas, se cree, por torrentes de lava hace millones de a?os. Esta sonda, denominada ¡®Daedalus¡¯, podr¨ªa moverse de manera independiente y estar¨ªa equipada con LIDIAR 3D y visi¨®n de c¨¢mara est¨¦reo. El estudio de estas zonas podr¨ªa ¡°acercarnos a la construcci¨®n de un asentamiento humano en la Luna¡±, se?ala EP.

Un estudio de catorce d¨ªas

Este estudio integra los resultados de ambas universidades para las iniciativas European Large Logistics Lander (EL3) y Moonlight de la ESA. Se pretende que dure un d¨ªa lunar, lo que equivale a catorce d¨ªas terrestres, a partir del despliegue de EL3, el m¨®dulo de aterrizaje.

¡°El estudio de la CDF investigar¨¢ detalles como los requisitos energ¨¦ticos de la misi¨®n, el camino que podr¨ªa tomarse desde el lugar de aterrizaje hasta el borde del pozo, y los presupuestos de energ¨ªa y datos para descender y mapear el pozo¡±, explica Francesco Sauro, doctor en Geolog¨ªa en la Universidad de Bolonia, en declaraciones recogidas por Actualidad Aeroespacial.