La humedad, ventaja de las mascarillas para combatir la COVID-19
Los altos niveles de humedad provocados por el uso de las mascarillas rebajan la gravedad de distintas enfermedades respiratorias.
La humedad que se genera dentro de la mascarilla cuando respiramos ayuda a reducir el nivel de infecci¨®n de enfermedades respiratorias, algo que se puede aplicar al virus SARS-CoV-2, seg¨²n un estudio del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos, seg¨²n informa Europa Press.
El estudio, publicado en la revista Biophysical Journal, indica que los niveles elevados de humedad pueden promover el aclaramiento mucociliar (un mecanismo del sistema respiratorio para eliminar part¨ªculas hasta dentro de los pulmones), as¨ª como refuerzan el sistema inmunol¨®gico produciendo interferones, unas prote¨ªnas que atacan a los virus. Por tanto, el uso de la mascarilla ayudar¨ªa a proteger al organismo al elevar los niveles de humedad.
"Encontramos que las m¨¢scaras faciales aumentan fuertemente la humedad en el aire inhalado y proponemos que la hidrataci¨®n resultante del tracto respiratorio podr¨ªa ser responsable del hallazgo documentado que vincula una menor gravedad de la enfermedad COVID-19 con el uso de una m¨¢scara", ha explicado el autor principal del estudio, Adriaan Bax, en declaraciones recogidas por Europa Press.
La mascarilla servir¨ªa, por tanto, no solo para protegerse contra las posibles infecciones, sino que ¡°la humidificaci¨®n podr¨ªa limitar su extensi¨®n a los pulmones al hacer descender la generaci¨®n de gotas que contengan pat¨®genos¡±, indica el estudio.
Se utilizaron cuatro tipos de mascarillas
Para el estudio, los investigadores hicieron respirar a los voluntarios con cuatro tipos de mascarillas diferentes en una caja de acero cerrada. Se trataba de una mascarilla N95, una quir¨²rgica desechable de tres capas, una de algod¨®n y poli¨¦ster de dos capas y otra de algod¨®n pesado. La caja incrementaba su nivel de humedad cuando las personas no llevaban puestas las mascarillas y aumentaba cuando s¨ª lo hac¨ªan. Se utiliz¨® gomaespuma de alta densidad para evitar fugas de aire.
La medici¨®n se hizo a diferentes temperaturas que iban desde los 7,7 a los 37 grados cent¨ªgrados. La mascarilla de algod¨®n grueso consigui¨® los mayores niveles de humedad en el aire exhalado a cualquier temperatura. Las temperaturas fr¨ªas potenciaban tambi¨¦n las cotas de humedad.
Los investigadores avisan de que las mediciones se hicieron sin que hubiese p¨¦rdidas de aire (algo que es impensable en nuestro d¨ªa a d¨ªa) y, en especial, que las mascarillas que no son KN95 tienen grandes filtraciones, lo que reduce el filtrado de pat¨®genos. Esto implica, seg¨²n la investigaci¨®n que ¡°para el uso diario, es preferible una mascarilla N95 o KN95 apretada¡±.?