Ingenuity, el helic¨®ptero que acompa?a al Perseverance, emite se?ales desde Marte
La NASA ha informado que ¡°est¨¢ operando como se esperaba¡± y seguir¨¢ junto al rover durante 30 a 60 d¨ªas. Ser¨ªa el primero en volar sobre otro planeta.
Buenas noticias desde Marte. El helic¨®ptero Ingenuity, que est¨¢ actualmente debajo del rover Perseverance de la NASA, ha emitido se?ales por primera vez desde el planeta rojo. Seg¨²n ha informado la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio, se ha registrado un informe positivo de sus primeros momentos y ¡°est¨¢ operando como se esperaba¡±.
El Ingenuity se encuentra ahora mismo escondido debajo del rover, en el vientre del Perseverance, tras aterrizar de manera satisfactoria junto a ¨¦l en la superficie de Marte el pasado jueves. De hecho, Perseverance ya mand¨® a la Tierra una serie de im¨¢genes impresionantes del planeta para pasar la fase de verificaci¨®n.
Cuando este helic¨®ptero se separe de su compa?ero de viaje, si consigue funcionar de manera exitosa, ser¨ªa el primer helic¨®ptero en volar sobre otro planeta diferente al nuestro. Un ¡°momento extraterrestre de los hermanos Wright¡± ha catalogado Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Direcci¨®n de Misiones Cient¨ªficas de la NASA.
?C¨®mo es el helic¨®ptero?
El Ingenuity pesa unas 4 libras (1814,37 gramos) y se encuentra pegado al rover. De hecho, seguir¨¢ en esa posici¨®n durante un periodo de tiempo entre 30 y 60 d¨ªas. Lo ¨²nico que ha hecho hasta el momento es enviar datos a trav¨¦s del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, que es como un rel¨¦ (un dispositivo electromagn¨¦tico) de comunicaciones entre los dos planetas y que lleva all¨ª desde 2006.
Seg¨²n ha informado la NASA, este helic¨®ptero est¨¢ en proceso de carga gracias al rover, pero una vez se separen depender¨¢ ¨²nicamente de sus paneles solares para la carga de bater¨ªa. Tiene seis bater¨ªas de iones de litio. ¡°Si sobrevive a las noches marcianas brutalmente fr¨ªas, el equipo intentar¨¢ hacerlo volar¡±, ha escrito la NASA en un tweet.
Ingenuity, the Mars Helicopter I carry, is working as expected. I¡¯m currently charging it, but once I set it down, it¡¯ll rely solely on its solar panels. If it survives the brutally cold Martian nights, the team will attempt flight. https://t.co/8pksN06ZwP #CountdownToMars pic.twitter.com/80kEoww0QU
¡ª NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 20, 2021
¡°Hay dos elementos caros que estamos buscando en los datos: el estado de carga de las bater¨ªas del Ingenuity, as¨ª como la confirmaci¨®n de que la estaci¨®n base est¨¢ funcionando seg¨²n lo dise?ado, ordenando a los calentadores que se apaguen y enciendan para mantener la electr¨®nica del helic¨®ptero dentro de los l¨ªmites esperados", ha explicado Tim Canham, l¨ªder de operaciones del helic¨®ptero Ingenuity Mars en el Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro de la NASA, en un comunicado.
¡°Ambos parecen estar funcionando muy bien. Con este informe positivo, avanzaremos con la carga de las bater¨ªas del helic¨®ptero¡±, a?ad¨ªa.
Su vuelo depender¨¢ de la supervivencia a la g¨¦lida temperatura
En Marte, las temperaturas pueden alcanzar por la noche unos 130 grados Fahrenheit bajo cero. Por tanto, para sobrevivir a eso, el helic¨®ptero necesita mantenerse en caliente y mantener activas sus funciones vitales. De momento lo puede hacer porque se carga pegado al Perseverance, pero llegar¨¢ un momento en el que se quedar¨¢ solo.
Para poder volar tendr¨¢ que tener la bater¨ªa en buen estado. En principio, se han planteado un total de cinco vuelos de prueba durante 31 d¨ªas, cuando el rover deje al Ingenuity en el ¡®helipuerto¡¯ id¨®neo. El primer vuelo ser¨¢ de apenas 20 segundos, muy corto, pero ya solo eso ser¨¢ hist¨®rico y, seg¨²n la NASA, ¡°se habr¨¢n logrado m¨¢s del 90% de los objetivos del proyecto¡±.
El resto de vuelos depender¨¢n de las capacidades del helic¨®ptero, pudiendo durar m¨¢s, y con sus dos c¨¢maras podr¨¢ proporcionar im¨¢genes a¨¦reas.
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