La anosmia, o p¨¦rdida de olfato, ha sido desde el comienzo de la pandemia uno de los s¨ªntomas m¨¢s caracter¨ªsticos de la COVID-19. Y ahora tambi¨¦n puede estar asociado con una buena noticia: la creaci¨®n de una respuesta inmunitaria m¨¢s duradera. Un equipo de investigadores italianos detect¨® que los pacientes que presentaron este s¨ªntoma ten¨ªan, cinco meses despu¨¦s, m¨¢s probabilidades de haber aumentado sus anticuerpos contra el coronavirus que quienes no hab¨ªan perdido el olfato.

La investigaci¨®n se llev¨® a cabo analizado a 4.735 profesionales sanitarios procedentes de 10 centros de salud del norte de Italia durante un periodo en el que pr¨¢cticamente no se registraban contagios en la zona, por lo que ¡°la respuesta de anticuerpos aumentada puede no estar relacionada con una reexposici¨®n al virus¡±, seg¨²n explican los autores del estudio, a¨²n no revisado por pares, publicado el lunes en el portal medRxiv.com.

El motivo por el que los pacientes con anosmia han marcado una diferencia tan importante estar¨ªa en que el SARS-CoV-2 puede permanecer m¨¢s tiempo en la nariz, haciendo que el sistema inmune contin¨²e produciendo anticuerpos: ¡°El aumento de la respuesta de anticuerpos en pacientes con anosmia/disgeusia puede estar relacionado con la persistencia del virus en el bulbo olfatorio que, a trav¨¦s de la inflamaci¨®n local y la liberaci¨®n de ant¨ªgenos, mantiene y potencia la respuesta de anticuerpos¡±.

Creaci¨®n de c¨¦lulas ¡®de memoria¡¯

Todav¨ªa existe mucha incertidumbre sobre el tiempo que puede durar la inmunidad en las personas que han superado la COVID-19. Sin embargo, los investigadores italianos aseguran que ¡°cada vez est¨¢ m¨¢s claro que la respuesta de anticuerpos al SARS-CoV-2 puede durar al menos 6 meses en pacientes sintom¨¢ticos¡±, aunque suele disminuir en los asintom¨¢ticos.

Esta respuesta se asocia con la creaci¨®n de c¨¦lulas B, llamadas "de memoria", que son las responsables de la producci¨®n de los anticuerpos contra el coronavirus. En caso de volver a entrar en contacto con el virus, estas c¨¦lulas reactivar¨ªan la respuesta inmunitaria, aunque ya hayan desparecido los anticuerpos.