La COVID-19, causada por el SARS-CoV-2, puede implicar secuelas y otras complicaciones m¨¦dicas que duran semanas o meses despu¨¦s de la recuperaci¨®n inicial. Denominada COVID persistente o Long COVID, lo cierto es que sigue siendo un misterio para la comunidad cient¨ªfica puesto que se desconoce por qu¨¦ afecta a algunos de los contagiados y a otros no.

Un reciente metaan¨¢lisis a cargo de un equipo internacional de investigadores de diferentes organismos e instituciones universitarias, recogido en una prepublicaci¨®n de medRxiv, identifica m¨¢s de 50 efectos persistentes despu¨¦s de revisar 18.251 publicaciones. Tras una primera revisi¨®n se incluy¨® para las conclusiones finales 15 trabajos que involucraban a 47.910 personas de entre 17 y 87 a?os, a las que se les realiz¨® un seguimiento que oscil¨® entre 14 y 110 d¨ªas despu¨¦s de la infecci¨®n viral.

Los cinco s¨ªntomas m¨¢s comunes

De este modo, se estim¨® que el 80% (95% CI 65-92) de los pacientes que estaban infectados con SARS-CoV-2 desarrollaron uno o m¨¢s s¨ªntomas a largo plazo, mientras que se determin¨® que los cinco m¨¢s comunes hac¨ªan referencia a fatiga (58%), dolor de cabeza (44%), trastorno de atenci¨®n (27%), ca¨ªda del cabello (25%) y disnea (24%).

De igual forma, los investigadores tambi¨¦n identificaron m¨¢s s¨ªntomas persistentes como la anosmia (p¨¦rdida del olfato), otros de car¨¢cter pulmonar o respiratorio (tos, opresi¨®n tor¨¢cica, apnea del sue?o, fibrosis pulmonar), cardiovasculares (arritmias, miocarditis), y neurol¨®gicos o psicol¨®gicos (p¨¦rdida de memoria, depresi¨®n, ansiedad, trastornos del sue?o).

Muchas inc¨®gnitas

Lo que est¨¢ claro es que son necesarios nuevos estudios que profundicen en los mecanismos de esta nueva enfermedad considerada como un complejo sintom¨¢tico multifactorial que afecta a determinadas personas m¨¢s all¨¢ de lo estipulado como normal. S¨ªntomas o efectos que permanecen en el tiempo, aunque tambi¨¦n pueden aparecer en el proceso.

Por ello, tambi¨¦n conviene discernir si algunos de esos s¨ªntomas son fruto estrictamente de las caracter¨ªsticas de la enfermedad o suponen una respuesta, sobre todo en lo referente a los psicol¨®gicos, a situaciones de estr¨¦s.

Al no haber un diagn¨®stico establecido y desconocerse muchos de los mecanismos que conducen a la COVID persistente, es necesario un enfoque multidisciplinar para abordar las necesidades de los pacientes, y determinar la influencia de sus efectos en enfermedades anteriores o futuras.