Existen todav¨ªa muchas inc¨®gnitas sobre la inmunidad que se genera contra la COVID-19 una vez superada la enfermedad: el tiempo que dura, su capacidad para protegernos¡­ Por eso, los cient¨ªficos centran sus esfuerzos en resolverlas. Recientemente, un equipo de investigadores del Instituto La Jolla de Inmunolog¨ªa (EE.UU.), la Universidad de Liverpool y la Universidad de Southampton (Reino Unido) ha descubierto que las personas que han estado graves a causa del coronavirus desarrollan una respuesta inmune m¨¢s fuerte frente a posibles reinfecciones.

Hallazgo inesperado

El equipo, liderado por Christian H. Ottensmeier, del Instituto La Jolla de Inmunolog¨ªa, emple¨® el an¨¢lisis de transcript¨®mica, tomando la muestra de diez sujetos sanos y otros 39 pacientes COVID, separados por grupos en funci¨®n del nivel de gravedad. De los pacientes infectados, 17 sufrieron enfermedad leve que no requiri¨® hospitalizaci¨®n, 13 hab¨ªan sido hospitalizados y nueve estuvieron en la UCI.

Los investigadores esperaban ver una respuesta de c¨¦lulas T CD8 + m¨¢s fuerte en los casos leves, ya que en estos casos el sistema inmunol¨®gico estaba equipado para combatir una infecci¨®n grave. Sin embargo, ocurri¨® todo lo contrario. Observaron que las c¨¦lulas T CD8 de los individuos que hab¨ªan pasado la COVID-19 de forma leve estaban m¨¢s ¡°agotadas¡± y deterioradas que las de aquellos que lo hab¨ªan sufrido en formas graves.

¡°Los pacientes con enfermedad grave por COVID-19 ten¨ªan un n¨²mero significativamente mayor de c¨¦lulas T de memoria CD8 + reactivas al SARS-CoV-2 en comparaci¨®n con aquellos con enfermedad leve¡±, indican en este estudio, publicado en la revista Science. Las c¨¦lulas T CD8 + son las que se encargan de destruir las c¨¦lulas hu¨¦sped infectadas por los virus. Adem¨¢s, las c¨¦lulas T CD8 + de ¡®memoria¡¯ son fundamentales para proteger al cuerpo de la reinfecci¨®n contra muchos virus.

Influencia de las c¨¦lulas T CD8 en la inmunidad

Los resultados del estudio ayudan a conocer m¨¢s sobre la actividad de esta barrera del sistema inmune, pero los investigadores reconocen que todav¨ªa es necesario estudiar si el ¡®cansancio¡¯ de las c¨¦lulas T en los casos leves puede dificultar la capacidad del organismo para desarrollar inmunidad a largo plazo: ¡°No est¨¢ claro si estas c¨¦lulas juegan un papel en la patog¨¦nesis de la enfermedad o proporcionan inmunidad a largo plazo, y se requieren m¨¢s an¨¢lisis longitudinales y estudios de funci¨®n en organismos modelo relevantes para aclarar esto¡±.